The Token System – Chapter 622

“बंसी, तेरी याद में कोई है — बीस साल पहले, मेरे पापा के बीमार होने के वक़्त, जो घर आया था?”

बंसी ने सोचा। “एक नहीं, दो आए थे। एक तेरे पापा का मिलने वाला था, एक भवानी का आदमी।”

“नाम?”

“भवानी का आदमी — लंबा, सफ़ेद कुर्ता, चश्मा नहीं, पर एक हाथ में छड़ी।”

ढेबर उठा। “छड़ी?”

“हाँ।”

“रघुवीर,” ढेबर ने कहा। “भवानी का दाहिना हाथ। बीस साल पहले का। आज भी ज़िंदा है, घूमता-फिरता है।”

मैंने रीना की तरफ़ देखा। “सुन, तू स्कूल जा। आज भी। मैं नहीं चाहता कि तू घर में बैठकर ये सब सोचे।”

“मगर मन्नू, अदालत…”

“अदालत मैं देख लूँगा। तू स्कूल जा। और सोनल को साथ ले जा।”

सोनल ने पीछे से कहा, “मगर मेरे घर का काग़ज़…”

“वो मेरे पास है,” मैंने कहा। “तू चल। दोनों चलो।”

वे गईं। माँ ने उनके लिए रोटी बाँधी। मैं आँगन में आया। बंसी ने टिन का डिब्बा खोला और उन्नीस काग़ज़ों को एक-एक करके गिनने लगा।

“ये सब कल अदालत में जाएँगे,” उसने कहा। “पर एक काग़ज़ ऐसा चाहिए जो इन उन्नीस को जोड़े। वरना वकील कहेगा — ये सब झूठे हैं।”

“कौन सा काग़ज़?”

“जिस पर ये उन्नीस किसके कहने पर बने, लिखा हो।”

ढेबर ने सिर उठाया। “मेरे पास वो नहीं है। वो भवानी ने रखा था।”

“कहाँ रखा था?”

“अपने दफ़्तार की तिजोरी में। जहाँ उसके सारे काग़ज़ रखे हैं।”

मैंने बंसी की तरफ़ देखा। “तिजोरी की चाबी?”

“एक पहले पत्थर के नीचे वाले डिब्बे से मिली थी।”

“वो तो नक़ली निकली।”

“नहीं,” बंसी ने कहा। “वो असली थी। मैंने उससे अपनी दुकान की तिजोरी खोली थी, और वो चली थी।”

मैं चुप हो गया। “तो मतलब — उस चाबी से भवानी के दफ़्तार की तिजोरी खुलेगी?”

“चलकर देखना पड़ेगा।”

मैंने ढेबर की तरफ़ देखा। “तू भवानी के दफ़्तार में गया है कभी?”

“बीस साल पहले। जब काग़ज़ बनवाए थे। तिजोरी की जगह जानता हूँ।”

“तो चल।”

बंसी उठा। “मन्नू, अभी दिन है। दफ़्तार में आदमी होंगे।”

“इसीलिए चल रहा हूँ। दिन में कोई शक नहीं करेगा।”

हम निकले। गली के मोड़ पर एक छोटी लड़की खड़ी थी, स्कूल की यूनिफ़ॉर्म में। उसने हमें देखा और भाग गई। बंसी ने हँसकर कहा, “डर गई।” मैंने उसकी तरफ़ देखा — उसके हाथ में कोई काग़ज़ था, पर वो भाग चुकी थी।

हम ऑटो से भवानी के दफ़्तार पहुँचे। बाहर एक पुराना चौकीदार बैठा था, पान चबा रहा था। बंसी ने उसे दो सौ का नोट दिया और कहा, “हम काग़ज़ देखने आए हैं — भवानी साहब ने कहा है।”

चौकीदार ने नोट जेब में रखा, दरवाज़ा खोला।

दफ़्तार अंदर से खाली था। एक मेज़, चार कुर्सियाँ, दीवार पर एक बड़ा नक्शा। और कोने में — लोहे की तिजोरी।

मैंने चाबी निकाली। तिजोरी के ताले में डाली। घुमाई।

ताला खुला। मैंने दरवाज़ा खींचा। अंदर काग़ज़ों की गठरियाँ, चार मोटी फ़ाइलें, एक लाल डिब्बा, और नीचे एक और छोटा ताला।

ढेबर ने फ़ाइलें उठाईं। “ये वही काग़ज़ हैं,” उसने कहा। “हर एक पर मेरा हस्ताक्षर। और भवानी की मुहर।”

बंसी ने लाल डिब्बा खोला। उसमें एक पुरानी फोटो थी — तीन आदमी हवेली के सामने खड़े। दो पहचाने — बद्री और रघुवीर के पापा। तीसरा — एक जवान आदमी, जिसका चेहरा साफ़ था।

“ये कौन है?” बंसी ने पूछा।

ढेबर ने देखा। “ये तो तेरे पापा हैं, मन्नू। जवानी में।”

मैंने फोटो हाथ में ली। पापा — जवान, हँसते हुए, हाथ में एक छोटी सी पीतल की चीज़। फोटो के पीछे लिखा था — “हिसाब बाँटने का दिन।”

“ये पीतल की चीज़ क्या है?” बंसी ने पूछा।

“मुझे नहीं पता,” मैंने कहा। “पर देख — उसके हाथ में जो है, वो टोकन जैसा नहीं है। कुछ और है।”

ढेबर ने फ़ोटो पलटी। “यहाँ कुछ और लिखा है।” उसने उँगली रखी। “किशनचंद — हिस्सा चौथा।”

“मेरे पापा का नाम।”

“और नीचे — रामदीन मिस्त्री — हिस्सा दूसरा। सुखदेव माली — हिस्सा पहला। और चौथा — जो मिटाया गया।”

मैंने फोटो जेब में रखी। “फ़िलहाल ये। बाकी क्या है?”

बंसी ने तिजोरी के छोटे ताले की तरफ़ इशारा किया। “ये खुलेगा?”

मैंने चाबी घुमाई। छोटा ताला खुला। अंदर एक पीली फ़ाइल थी। मैंने खोली — उसमें एक काग़ज़ था, जिस पर लिखा था — “मिलिशिया ढेबर से बनवाए उन्नीस काग़ज़। मेहनताना: सात हज़ार। एंट्री: भवानी।”

ढेबर ने काग़ज़ अपने हाथ में लिया। उसकी उँगलियाँ काँपने लगीं। “ये वो काग़ज़ है। जो मुझे चाहिए था।”

“अब तेरे पास है,” मैंने कहा।

हमने बाकी काग़ज़ भी देखे — एक और फ़ाइल थी, जिसमें मरीज़ों के नाम थे, जो सरकारी अस्पताल से भवानी के होम भेजे गए थे। उन्नीस नाम। मैंने फ़ाइल उठाई और बंसी को दी।

“ये भी अदालत में जाएगी,” मैंने कहा।

बाहर निकलते वक़्त चौकीदार ने हमें रोका। “कुछ काग़ज़ निकाले?”

“भवानी साहब के कहे पर,” बंसी ने कहा। “तू चिंता मत कर।”

चौकीदार ने गर्दन हिलाई, पर उसकी आँखों में शक था। हम जल्दी निकले।

घर पहुँचे तो सामने सफ़ेद गाड़ी खड़ी थी। उसके पास एक आदमी — लंबा, सफ़ेद कुर्ता, हाथ में छड़ी।

मैं रुक गया।

“रघुवीर,” ढेबर ने धीरे से कहा।

वो मुस्कुराया। “ढेबर। बहुत साल बाद।”

“क्या चाहिए?”

“भवानी साहब का कहना है — जो काग़ज़ तिजोरी से निकाले हैं, वो लौटा दो। बदले में जो चाहो।”

“कुछ नहीं चाहिए,” मैंने कहा।

रघुवीर ने मेरी तरफ़ देखा। “तेरे पापा भी ऐसे ही बोलते थे।”

“तेरे पापा भी तो… तेरे पापा कैसे हैं?” मैंने कहा।

वो चुप हो गया। छड़ी घुमाई। “जो काग़ज़ निकाले हैं, वो भवानी साहब के दफ़्तार के हैं। चोरी कहलाएगा।”

“अच्छा?” मैंने जेब से फ़ोटो निकाली। “ये फोटो भी उन्हीं के दफ़्तार की है। इसमें तेरे पापा हैं। और मेरे पापा। और एक तीसरा आदमी। क्यों न इसे भी अदालत में दिखा दें?”

रघुवीर के चेहरे से हँसी उतर गई। “तू नहीं जानता तू किससे पंगा ले रहा है।”

“मामा जी ने बोला था?” बंसी ने पीछे से कहा। “कि आकाश को रीना से ये कहने को?”

रघुवीर ने एक पल बंसी को देखा। फिर हँसा। “बंसी, तू तो बड़ा शरारती है।”

“बता,” मैंने कहा।

“हाँ,” रघुवीर ने कहा। “मामा जी ने कहा था। और आकाश नहीं माना। इसीलिए वो तेरे घर से निकलकर सीधे उनके पास गया है।”

“तो वो फिर उनके साथ है?”

“नहीं। वो उनके साथ नहीं है। वो उनसे बोलने गया है। और वो नाराज़ है।”

रघुवीर ने गाड़ी का दरवाज़ा खोला। “देख मन्नू, आज शाम चार बजे की सुनवाई है। भवानी साहब चाहते हैं कि ये सब ख़त्म हो। तेरे पास काग़ज़ हैं, तो रख। पर जो सच है, वो अदालत में निकलेगा। और वो सच तेरे पापा से जुड़ा है।”

“मैं जानता हूँ।”

“नहीं जानता।” वो गाड़ी में बैठा। “तेरा पापा हिसाब का चौथा हिस्सेदार था। और उसने वो हिस्सा कभी नहीं माँगा। क्यों, ये तुझे अदालत में पता चलेगा।”

वो चला गया।

मैं आँगन में खड़ा रहा। बंसी ने कंधे पर हाथ रखा। “जो भी हो, तेरे पापा ने हमेशा सही किया। मैं जानता हूँ।”

“अदालत चल।”

शाम चार बजे हम तहसील पहुँचे। भवानी वहाँ मौजूद था, एक कोने में बैठा। उसके पास रघुवीर खड़ा था। हमने काग़ज़ जमा किए। नायब ने ऐलान किया — “फ़ैसला अगली तारीख़ पर।”

घर लौटे तो आकाश दरवाज़े पर बैठा था। उसका सिर झुका था। सोनल उसके पास बैठी थी, रो रही थी। रीना दूर खड़ी थी।

“क्या हुआ?” मैंने पूछा।

आकाश ने सिर उठाया। “मामा जी ने मुझे कहा — अगर मैं उनके ख़िलाफ़ गवाही दूँगा, तो सोनल का काग़ज़ जला देगा।”

सोनल ने रुँधे गले से कहा, “और मेरी नौकरी भी।”

मैंने आकाश की तरफ़ देखा। “तू डर गया?”