The Token System – Chapter 522

“सुखदेव की हिस्सेदारी सिर्फ़ नाम की नहीं। हवेली की ज़मीन के नीचे जो पुराना कुआँ है, वो भी उनका। और कुएँ के नीचे जो कोठरी है, वो किसी और की।”

मैंने रामानंद की तरफ़ देखा।

“किसी और की?” मैंने पूछा।

“रामानंद की,” रामानंद ने कहा और अपनी तरफ़ इशारा किया। “मैं सिर्फ़ हिसाब नहीं हूँ। मैं उस कोठरी में बैठा आदमी हूँ जो चालीस साल से किसी काग़ज़ पर नहीं आया। क्योंकि मैं उसी काग़ज़ से नीचे हूँ जिस पर तेरा हक़ है।”

फ़तेह ने टॉर्च की रोशनी उसके चेहरे पर डाली। “ये क्या बकवास है?” उसने कहा। “तू कोठरी में बैठा है? कोठरी में तो कोई नहीं है।”

“क्योंकि तूने कभी खोदा नहीं,” रामानंद ने कहा। “जब खोदेगी, तब मिलूँगा।”

मैंने काग़ज़ों की दूसरी गड्डी उठाई। उसमें रसीदें थीं, पुरानी, चार-चार हिस्सों में फटी हुई। और एक पन्ना ऐसा था जिस पर सिर्फ़ एक लाइन थी — “जो नाम इसमें नहीं, वो नाम ऊपर है।”

“ऊपर कहाँ?” अमर ने पूछा।

“छत पर नहीं,” रामानंद ने कहा। “काग़ज़ पर। जो काग़ज़ अभी भवानी के पास है। वो जो चौथी गठरी में था — ‘रामानंद’। वो नाम मेरा है। और उसी नाम से भवानी आज तक हवेली को अपने नाम पर रखे हुए है।”

मैं कुछ समझ नहीं पा रहा था। “मतलब?”

“मतलब ये कि भवानी ने जो काग़ज़ दिखाए कि हवेली उसकी है, उन पर मेरा नाम था। वो दावा करता था कि रामानंद उसका पुराना मुंशी है। पर मैं मुंशी नहीं, मैं हिस्सेदार हूँ। और जब तक मैं काग़ज़ पर उसके मुंशी के तौर पर हूँ, हवेली उसके नाम पर टिकी है। अगर मैं काग़ज़ से हट गया, तो हवेली के काग़ज़ भी हट जाएँगे।”

फ़तेह ने काग़ज़ फ़तेह की तरफ़ घुमाया। “तो अगर हम ये साबित कर दें कि तू हिस्सेदार है…”

“तो भवानी का पूरा दावा ढह जाएगा,” रामानंद ने कहा। “एक ही झटके में।”

अमर ने पहली बार कुछ कहा। “और मेरे पिता को पता है ये?”

“नहीं,” रामानंद ने कहा। “अगर पता होता, तो मुझे कभी ज़िंदा न छोड़ता।”

कमरे में चुप्पी फैल गई। बाहर से बंसी की आवाज़ आई — “कोई आ रहा है!”

हम सब बाहर निकले। गाड़ी रुकी थी। भवानी का वकील, जिसे मैंने पहले कभी नहीं देखा, सूट में खड़ा था। उसके साथ चार आदमी थे।

“फ़तेह जी,” वकील ने कहा। “भवानी जी का कोर्ट आर्डर है। हवेली की कोई भी चीज़ बाहर नहीं जा सकती।”

फ़तेह ने काग़ज़ मेरे हाथ से ले लिया और अपनी जेब में रख लिया।

“कौन सा आर्डर?” उसने कहा।

“ये,” वकील ने पन्ना आगे किया।

फ़तेह ने पढ़ा। उसका चेहरा कठोर हो गया।

“ये आर्डर सुबह का है,” उसने कहा। “दस बजे का।”

“हाँ,” वकील ने कहा।

“तो तुम दस बजे से पहले क्यों नहीं आए?” फ़तेह ने कहा। “जब हम दफ़्तार में थे?”

वकील हकला गया। “मैं… मुझे देर हो गई।”

“देर नहीं हुई,” फ़तेह ने कहा। “तुम इंतज़ार कर रहे थे। देखना चाहते थे कि हम क्या निकालते हैं।”

वकील ने कुछ नहीं कहा।

फ़तेह ने सिपाहियों को इशारा किया। “ये आर्डर मान्य नहीं। दस बजे का आर्डर बारह बजे आया, तो अब तक हवेली सील थी। जो कुछ निकला, वो आर्डर से पहले निकला। इसलिए ये ज़ब्त नहीं होगा।”

वकील के साथ वाले आदमी आगे बढ़े। बंसी सामने आ गया।

“भाई,” बंसी ने कहा, “मैं आज पहले भी गिरा हूँ। दूसरी बार गिरने में डर नहीं।”

फ़तेह ने अपनी जीप की तरफ़ इशारा किया। “मैं ये काग़ज़ अपने साथ ले जा रही हूँ। जिसे रोकना है, वो मुझे रोके।”

कोई नहीं रुका।

हम जीप में बैठे। रामानंद मेरे बगल में बैठा। उसने बाहर देखा। हवेली पीछे छूट रही थी, धूल में लिपटी हुई।

“मुझे तेरे दादा की एक बात याद है,” रामानंद ने कहा। “उन्होंने कहा था — हिसाब कभी मरता नहीं। बस काग़ज़ पर आने की देर होती है।”

“तो आज आ गया,” मैंने कहा।

“आज शुरू हुआ,” रामानंद ने कहा। “पूरा आने में वक़्त है। भवानी के पास अभी भी वो काग़ज़ है जिस पर मेरा नाम मुंशी के तौर पर है। जब तक वो काग़ज़ उसके पास है, वो हवेली का मालिक बना रहेगा।”

“तो हमें वो काग़ज़ चाहिए,” अमर ने कहा। वो पहली बार सीधे बोला, बिना झिझक।

“वो काग़ज़ भवानी के घर में नहीं है,” रामानंद ने कहा। “वो उसके वकील के पास है। उसी सूट वाले के पास। उसने उसे कभी घर नहीं लाया।”

फ़तेह ने गाड़ी रोकी। “तू ये अभी क्यों बता रहा है?” उसने पूछा।

“क्योंकि अब वक़्त है,” रामानंद ने कहा। “भवानी हिरासत में है। उसका वकील घबराया हुआ है। आज रात वो काग़ज़ कहीं और ले जाएगा। अगर तू उससे पहले नहीं पहुँची, तो सब बेकार।”

फ़तेह ने दो सेकंड सोचा। फिर गाड़ी घुमाई।

“कहाँ रहता है वो वकील?” उसने पूछा।

“मुझे पता है,” बंसी ने कहा। “वो कचहरी के पीछे वाली गली में रहता है। तीसरा मकान। मैंने उसे एक बार वहाँ देखा था, जब मैं एक केस के काग़ज़ लेने गया था।”

“तो तीसरा मकान,” फ़तेह ने कहा और गाड़ी दौड़ा दी।

उसकी माँ ने दरवाज़ा खोला। चश्मे वाली, सफ़ेद साड़ी में। वो डरी हुई थी।

“वो घर पर नहीं है,” उसने कहा। “सुबह से गया है। कहा था, कुछ ज़रूरी काग़ज़ लेने है।”

“कहाँ रखता है वो काग़ज़?” फ़तेह ने पूछा।

“मुझे क्या पता,” उसकी माँ ने कहा। “वो अपना कुछ नहीं बताता। बस इतना कहता है कि दफ़्तर में सब सुरक्षित है।”

फ़तेह ने मेरी तरफ़ देखा।

“वकील का दफ़्तर,” मैंने कहा। “कचहरी के पीछे।”

हम दौड़े। दफ़्तर का ताला टूटा हुआ था। अंदर काग़ज़ बिखरे थे, अलमारियाँ खुली थीं। वकील वहीं बैठा था, सिर हाथों में।

“वो चला गया,” उसने कहा। “मेरे ही दफ़्तर से। मैं गया था कुछ काग़ज़ लेने, वापस आया तो ये हाल।”

“कौन?” फ़तेह ने पूछा।

“भवानी के आदमी,” वकील ने कहा। “वो काग़ज़ ले गए जिस पर रामानंद का नाम था।”

मैंने रामानंद की तरफ़ देखा। वो सफ़ेद दुपट्टे वाला, झुर्रियों वाला बूढ़ा, अब भी शांत खड़ा था।

“अब?” मैंने कहा।

“अब वो काग़ज़ जाएगा उसी जगह,” रामानंद ने कहा, “जहाँ से मैं आया हूँ। दीवार में। भवानी उसे जलाएगा नहीं, क्योंकि जलाने से वो भी मर जाएगा। वो उसे छिपाएगा।”

“कहाँ?”

“हवेली में,” रामानंद ने कहा। “उसी दीवार में, जहाँ मैं था। अब वहाँ कोई नहीं है।”

फ़तेह ने कुर्सी खींचकर बैठा। “तो हम फिर हवेली जाएँगे। पर इस बार आर्डर के साथ।”

“आर्डर में वक़्त लगेगा,” रामानंद ने कहा। “और भवानी का आदमी रात में वहाँ पहुँच जाएगा।”

“तो फिर आज रात,” मैंने कहा।

फ़तेह ने सिर उठाया। “मेरे पास इतने सिपाही नहीं हैं कि रात में हवेली घेर लूँ।”

“सिपाही नहीं चाहिए,” बंसी ने कहा। “दो आदमी काफ़ी हैं। एक भीतर जाएगा, एक बाहर रुकेगा।”

“और अगर पकड़े गए तो?” फ़तेह ने कहा।

“तो पकड़े जाएँगे,” मैंने कहा। “पर काग़ज़ बचेगा।”

फ़तेह ने मेरी तरफ़ देखा। फिर अमर की तरफ़। अमर ने सिर हिलाया।

“मैं भीतर जाऊँगा,” अमर ने कहा।

“नहीं,” मैंने कहा। “तू बाहर रुक। तेरे पिता अंदर हैं। अगर उन्होंने तुझे देखा, तो सब बिगड़ जाएगा।”

“वो तो पहले ही देख चुके हैं,” अमर ने कहा। “और मैंने उन्हें देख लिया। अब कुछ नहीं बिगड़ेगा।”

रात ग्यारह बजे की थी। हवेली का पिछला दरवाज़ा खुला था। हम भीतर गए। मैं, अमर और बंसी। फ़तेह बाहर गाड़ी में रुकी।

पूजा के कमरे में रोशनी थी। भवानी के दो आदमी दीवार खोद रहे थे। उनके सामने वही लोहे का डिब्बा था, खुला हुआ, खाली। हम रुके।

“ईंट निकल गई,” एक आदमी ने कहा। “अब यहाँ काग़ज़ रखें?”

“रख,” दूसरे ने कहा। “ऊपर से ईं