The Token System – Chapter 344

मैं दीवार से टिक गया। गोविंद ने मेरा कंधा पकड़ा।

"पर हमें तो लगा चौथा नाम नींव में दबा है," मैंने कहा।

"नींव में नाम नहीं है," उसने कहा। "नींव में मिस्त्री का हिसाब है। जो उसने हवेली बनाते वक़्त रखा था। उस हिसाब में लिखा है कि कौन सा हिस्सा किसका है। तेरे पापा ने वो हिसाब पढ़ लिया था, इसीलिए उन्होंने नक्शे पर लिखा — 'यहाँ मत खोदना'। मतलब — उस हिसाब को मत छेड़ना, वो अपने आप बोलेगा।"

"कब?"

औरत ने मेरी तरफ़ देखा। उसकी आँखें अब धुँधली नहीं लग रही थीं।

"जिस दिन तू हवेली का सच सबके सामने रखेगा," उसने कहा। "और जिस दिन तू अपने हिस्से को नहीं, सबका हिसाब बराबर करेगा।"

मैंने पापा का काग़ज़ संभाला। जेब में रखा।

"आपका नाम क्या है?" मैंने पूछा।

"कम्मो," उसने कहा। "कम्मो देवी। तेरे दादा मुझे बुआ कहते थे। तू भी कह।"

"बुआ," मैंने कहा।

उसने मेरे सिर पर हाथ रखा। हाथ खुरदुरा था, पर हल्का।

"तेरे पापा ने एक बात कही थी," उसने कहा। "कहा था — 'मेरे बेटे को बता देना कि हवेली के लिए लड़ना ठीक है, पर उसके लिए किसी को गिराना मत।'"

"मैंने किसी को गिराया नहीं," मैंने कहा।

"अभी नहीं," उसने कहा। "पर जब भवानी तुझे घेरेगा, तब याद रखना — हवेली की नींव में जो है, वो किसी का घर नहीं तोड़ता। वो सिर्फ़ हिसाब जोड़ता है।"

मैंने सिर हिलाया। बाहर निकलते वक़्त मैंने पलटकर देखा। वो दरवाज़े पर खड़ी थी, लाठी हाथ में, और उसके पीछे दीवार पर टँगी उस हवेली की तस्वीर थी — जो आज सील है, जिसकी चाबियाँ मेरी जेब में हैं, और जिसका असली वारिस मैं हूँ।

रास्ते में गोविंद बोला, "अब?"

"अब बंसी को बताना है," मैंने कहा। "और फिर भवानी को।"

"भवानी को क्यों?"

"क्योंकि अब हिसाब में मेरा नाम भी है," मैंने कहा। "और हिसाब छिपाने वाले का घर जाता है — यह भवानी के बाप ने ख़ुद लिखा था।"

गोविंद कुछ देर चुप चला। फिर बोला, "तेरे पापा ने तेरे लिए बहुत कुछ छोड़ा है।"

"हाँ," मैंने कहा।

हम शहर की तरफ़ लौटने लगे। दोपहर की धूप सिर पर चढ़ रही थी। मेरी जेब में टोकन था, और अब उसके साथ पापा की लिखाई का एक काग़ज़ भी — जिसने चौथे नाम का सारा खेल पलट दिया था।

मैंने सोचा — कम्मो बुआ ने कहा था कि हवेली खुद अपना दरवाज़ा खोल देगी। मुझे अब वो दरवाज़ा खोलना था। पर उसके लिए सिर्फ़ चाबियाँ काफ़ी नहीं थीं। उसके लिए सबका हिसाब बराबर करना था।

और हिसाब बराबर करने का मतलब था — भवानी से लेकर रघुनाथ तक, हर उस आदमी को सामने लाना जिसने हवेली की ज़मीन पर अपना नाम लिखवाया था।

मैंने चलते-चलते जेब में हाथ डाला। टोकन ठंडा था। एकदम ठंडा।

मैं रुका। टोकन निकाला। उस पर कोई शब्द नहीं था। सिर्फ़ अंक था — और अंक पहले से एक हज़ार कम था।

मैंने गोविंद की तरफ़ देखा।

"क्या हुआ?" उसने पूछा।

"कुछ नहीं," मैंने कहा। और टोकन जेब में वापस डाल दिया।

पर मन में एक बात कचोट रही थी — जब चौथा नाम मेरा है, तो हिसाब का बोझ भी मेरा है। और वो बोझ अब शुरू हो चुका था।

अगले दिन सुबह बंसी की दुकान पर जब मैंने पापा का काग़ज़ रखा, तो बंसी ने चाय का गिलास उठाया, फूँका, और काग़ज़ पर नज़र दौड़ाई।

"तो चौथा हिस्सा तेरा है," उसने कहा। "और भवानी का तीन में से एक हिस्सा। मतलब — तीन हिस्से उसके पास, एक तेरे पास। बाकी चार का क्या?"

"आठ हिस्से होते हैं," मैंने कहा। "चार बंटे, चार बाकी। पापा के काग़ज़ में सिर्फ़ चौथे का ज़िक्र है। बाकी तीन किसके पास हैं, ये नहीं लिखा।"

बंसी ने गिलास रखा।

"बाकी तीन," उसने धीरे से कहा, "अब कोई ज़िंदा नहीं।"

"मतलब?"

"मतलब ये कि जब कोई हिस्सेदार मरता है और उसका कोई वारिस नहीं होता, तो हिस्सा हवेली का हो जाता है। हवेली आज जिसके कब्ज़े में है, वो भवानी है। तो वो तीन हिस्से भी भवानी के पास जुड़ गए। अब हवेली आठ में से सात हिस्से भवानी का, एक तेरा।"

मेरे हाथ से चाय का गिलास फिसलने लगा।

"तो सच क्या है?" मैंने पूछा। "भवानी की हवेली पर पकड़ झूठी है या सच्ची?"

बंसी ने कुर्सी पीछे की।

"सच ये है कि भवानी का हिस्सा छोटा है। पर उसने काग़ज़ात ऐसे बनवाए हैं जैसे पूरी हवेली उसकी हो। और अगर तू आज सामने रखेगा कि चार हिस्से बाकी हैं, तो भवानी का पूरा खेल खुल जाएगा।"

"तो खेल खोलते हैं।"

"आराम से," बंसी ने कहा। "भवानी के पास शहर का आधा पुलिस है। जब सबूत सामने रखेगा, तो ऐसा रखना कि वो मुकर न सके।"

दुकान के दरवाज़े पर गोविंद आ खड़ा हुआ। हाथ में अख़बार था, चेहरा लाल।

"देखो," उसने अख़बार मेरी तरफ़ बढ़ाया।

पहले पन्ने पर बड़ा-सा शीर्षक — "हवेली के मालिक भवानी सिंह ने शहर को एक और तोहफ़ा दिया।" नीचे तस्वीर थी — भवानी, गले में फूलों की माला, और उसके पीछे हवेली का फाटक, खुला हुआ।

"फाटक खोल दिया?" मैंने कहा। "मेरी चाबी जेब में है, और उसने फाटक खोल दिया?"

"उसने कहा है कि हवेली अब सबके लिए खुलेगी — संग्रहालय बनेगी। और उद्घाटन अगले सोमवार को होगा।"

मैंने अख़बार मेज़ पर पटका।

"संग्रहालय," मैंने कहा। "मतलब हवेली को ऐसा बंद कर देना कि कोई उसकी असलियत पूछ ही न सके।"

"और एक बात है," गोविंद ने धीरे से कहा। "अख़बार वाले लिख रहे हैं कि हवेली का नया केयरटेकर रघुनाथ को बनाया गया है।"

मेरे हाथ मुट्ठी में बंद हो गए। रघुनाथ — वही आदमी जो पापा का काग़ज़ ढूँढ रहा था। अब हवेली के अंदर बैठेगा।

"अब?" गोविंद ने पूछा।

मैं उठ खड़ा हुआ।

"अब सीधा रघुनाथ के पास," मैंने कहा। "हवेली के अंदर जाने का हक़ भवानी को नहीं, हिस्सेदार को है। और आज मैं हिस्सेदार हूँ।"

बंसी ने मेरा हाथ पकड़ा।

"अकेले जाएगा तो पीटा जाएगा," उसने कहा। "इसलिए जा वकील को साथ लेकर। काग़ज़ ऐसा दिखाना कि भवानी का आदमी कुछ बोल ही न सके।"

"कौन वकील?"

बंसी ने मुस्कुराकर अपनी जेब से एक कार्ड निकाला।

"ये मेरी बहन का लड़का है। नाम सुधीर। हवेली के आठ हिस्सों का काग़ज़ झाड़ने में जिसे उस्तादी है, वो यही है। अभी तक भवानी का केस लड़ता था, पर इन्हीं आठ हिस्सों की वजह से वो उससे अलग हो गया। आज तेरा केस लड़ेगा।"

मैंने कार्ड जेब में रखा।

हवेली के फाटक पर संग्रहालय का बोर्ड लग चुका था। दरवाज़े पर रघुनाथ का आदमी खड़ा था। मैंने उसे चाबी दिखाई, तो वो हँसा — "अब ये चाबी नहीं चलेगी, भाई। ताले बदल गए हैं।"

"ठीक है," मैंने कहा। "तो ताला तोड़ दो।"

"क्या?"

"मैं हिस्सेदार हूँ," मैंने पापा का काग़ज़ उसके सामने खोला। "हवेली का चौथा हिस्सा मेरा है। ताले बदलने का हक़ भवानी को किसने दिया? काग़ज़ दिखाओ।"

आदमी का चेहरा उतर गया। वो अंदर भागा। दो मिनट में रघुनाथ आया — शर्ट का कॉलर खुला, हाथ में चाबियों का गुच्छा।

"तू फिर आ गया," उसने कहा।

"आना था," मैंने कहा। "अब बात साफ़ है, रघुनाथ। तीन हिस्से भवानी के, एक मेरा। और अगर तीन हिस्सेदार मर चुके हैं और उनका कोई वारिस नहीं, तो उनके काग़ज़ निकालो — कब मरे, किस दिन, किस रजिस्ट्री में हिस्सा भवानी के नाम चढ़ा।"

रघुनाथ मुस्कुराया, पर मुस्कान चेहरे पर टिकी नहीं।

"सोमवार को उद्घाटन है," उसने कहा। "उसके बाद बात करना।"