Billionaire Empire System – Chapter 756

रवि ने उसकी तरफ़ देखा। उसकी आँखों में वो कुछ था, जो रवि ने पहले कभी नहीं देखा था — डर नहीं था, कोई और चीज़ थी। गुस्सा भी नहीं। कुछ ठंडा और सीधा, जैसे नदी के नीचे बहती धार।

"इरा," उसने कहा, "मुझे डॉक्टर (गली के नुक्कड़ वाले) के बारे में बताओ।"

इरा ने फ़ोन पर रोहित से पूछा, और फिर कहा, "रोहित कह रहा है — डॉक्टर (गली के नुक्कड़ वाले) ज़ुबैर के अस्पताल का है। दस साल से उसके साथ। मेरे पापा का ख़ास आदमी, रोहित के शब्दों में।"

रवि ने गहरी साँस ली। "और डॉक्टर (गली के नुक्कड़ वाले)?"

"रोहित कुछ नहीं बोला।"

"तो मुझे खुद देखना होगा।"

तभी उसके कान में वो आवाज़ आई — छोटी, चटपटी, जैसे किसी बच्चे ने कॉलर के पास से बोला हो।

"नया मिशन। श्रीधर जोशी को ऑपरेशन थिएटर तक पहुँचाओ। इनाम: चार हज़ार पॉइंट।"

रवि रुक गया। उसने आँखें बंद कीं। मन ही मन बोला, "अब मुझे तेरी मदद नहीं चाहिए, सिस्टम। इस आदमी को ढूँढने के लिए मैं तेरा इस्तेमाल नहीं करूँगा।"

आवाज़ आई — "तेरी मर्ज़ी। पर एक बात सुन। जोशी नहीं ढूँढा गया, तो तेरी माँ का ऑपरेशन नहीं होगा। और मैं तुझे बता दूँ — जोशी अभी शहर में ही है। ज़ुबैर के गेस्ट हाउस में। तीसरी मंज़िल। कमरे में बंद।"

रवि ने आँखें खोलीं। उसने इरा और लुट्टन की तरफ़ देखा, जो उसके चेहरे को पढ़ने की कोशिश कर रहे थे।

"सिस्टम ने क्या कहा?" इरा ने धीरे से पूछा।

"कह रहा है… एक रास्ता है।"

लुट्टन ने अपनी जेब से पान निकाला, होंठों पर रखा, और फिर बिना चबाए बोला, "यार रवि, मुझे ये 'सिस्टम' वाली बात आज भी समझ नहीं आती, पर जब तू ये आवाज़ लगाता है, तो मुझे लगता है — अब कुछ होगा। चल, बता क्या करना है।"

रवि ने उसका कंधा थपथपाया, फिर इरा से बोला, "तुम चैनल से अंदरूनी खबर लगा सकती हो?"

इरा ने होंठ सिकोड़े। "कोशिश कर सकती हूँ। पर बॉस डर जाएगा। वो ज़ुबैर के एक फ़ोन से काँप जाता है।"

"तो उसे काँपने दो। बस खबर पहले लग जाए — कि एक डॉक्टर को ज़बरदस्ती रोका गया है। अगर खबर बाहर आ गई, तो वो उसे नहीं मार सकते।"

इरा ने उसकी तरफ़ देखा, और उसकी आँखों में कुछ बदला। "ये सोच तुमने कब सीखा?"

रवि ने कुछ नहीं कहा। बस अस्पताल की तरफ़ चल दिया।

अस्पताल का लॉबी सुनसान था। देर रात का वक़्त, सिर्फ़ दूर किसी वार्ड से मशीन की बीप बज रही थी। रवि सीधे आई.सी.यू. के बाहर पहुँचा, जहाँ पिंकी चेयर पर सिर झुकाए बैठी थी। उसका हाथ अब भी माँ के बेड की तरफ़ उठा हुआ था, जैसे नींद में भी वो उन्हें पकड़े हुए हो।

रवि ने उसके बालों पर हल्का हाथ फेरा। पिंकी ने आँख खोली और उसके गले लग गई।

"भैया, डॉक्टर (गली के नुक्कड़ वाले) आया था।" उसकी आवाज़ भरी हुई थी। "उसने माँ का पर्दा खींच दिया और कहा — 'मरीज़ को आराम चाहिए।' मैंने कहा, मैं उनकी बेटी हूँ, तो वो हँसा। सच में, भैया — वो हँसा!"

रवि ने उसकी पीठ थपथपाई। "अब मत रो। मैं अंदर जा रहा हूँ।"

"पर नर्स कह रही थी कोई नहीं जा सकता…"

"मैं जा रहा हूँ।"

रवि ने पर्दा हटाया और अंदर चला गया। माँ बेड पर लेटी थीं — चेहरा सफ़ेद, होंठ सूखे, हाथों की नसें उभरी हुईं। सिरहाने मशीन थी, जो धीरे-धीरे साँस की गिनती कर रही थी।

रवि उनके पास वाली स्टूल पर बैठ गया। उसने माँ का हाथ अपने दोनों हाथों में लिया। उनकी उँगलियाँ ठंडी थीं, पर जानी-पहचानी।

"माँ," उसने धीरे से कहा, आवाज़ में वो नरमी थी जो सिर्फ़ उनके लिए बची थी, "तुम बस आँख बंद करके आराम करो। मैं ठीक करता हूँ।"

माँ की पलकें काँपीं। वो होश में नहीं थीं, पर सुन रही थीं — माँओं को ये आता है। उनके होंठ हिले, आवाज़ घरघराई और बहुत धीमी थी।

"जो तूने पापा की घड़ी पहनी है…" उन्होंने साँस भरकर कहा, "…तो अब मत रुकना।"

रवि का गला भर आया। उसने माँ का हाथ अपने माथे से लगाया। एक पल को उसे लगा जैसे पापा भी वहीं खड़े हैं, पीछे, हाथ जेब में डाले, और वो कह रहे हैं — "देखा, मैंने कहा था ना, ये लड़का रुकेगा नहीं।"

"माँ," उसने फुसफुसाकर कहा, "तुम्हारा ऑपरेशन सुबह होगा। उसी डॉक्टर (गली के नुक्कड़ वाले) के हाथों। मैं वादा करता हूँ।"

उसने उनका हाथ बेड पर धीरे से रखा, कंबल सीधा किया, और उठ खड़ा हुआ। बाहर आकर उसने इरा की तरफ़ देखा — बिना कुछ कहे।

इरा ने बस सिर हिलाया। उसे कुछ कहने की ज़रूरत नहीं थी।

लुट्टन ने हाथ में पान की पीक थूकी और बोला, "अब बता, क्या करना है।"

"गेस्ट हाउस चलना है," रवि ने कहा।

"कौन सा?"

"जहाँ ज़ुबैर के आदमी माँ की नक़ल कर रहे थे।"

लुट्टन ने एक पल सोचा, फिर पूछा, "यार, तूने वो चेहरा पहचाना कैसे? मुझे तो कुछ दिखा ही नहीं।"

रवि ने अपनी जेब से फ़ोन निकाला, जिसमें सिस्टम का मैसेज चमक रहा था — "मिशन जारी है।" उसने धीरे से कहा, "मुझे दिखा था। बस इतना जान ले — माँ अस्पताल में है, और जो चेहरा बाहर था, वो सिर्फ़ तस्वीर थी। बड़ी स्क्रीन पर। मुझे डराने के लिए।"

इरा ने आँखें सिकोड़ीं। "रिकॉर्डिंग?"

"हाँ। माँ की पुरानी वीडियो — जो ज़ुबैर ने कभी बनवाई थी, जब वो अस्पताल आते थे।" रवि की आवाज़ में वो ठंडा गुस्सा फिर आ गया। "उसे लगा मैं डर जाऊँगा।"

लुट्टन ने सिर खुजाया। "और तू डरा?"

रवि ने उसकी तरफ़ देखा। "डरा तो हूँ।" फिर उसने धीरे से जोड़ा, "पर शायद यही मेरा डर आख़िरी बार है।"

बाहर निकलते वक़्त लुट्टन ने रास्ते में बड़बड़ाया, "यार, भगवान भी मुझे भूल गया है — रात के दो बजे, मैं पान की दुकान छोड़कर एक डॉक्टर को बचाने जा रहा हूँ, जिसे मैंने आज तक नहीं देखा।"

रवि ने गाड़ी का दरवाज़ा खोला और उसके कंधे पर हाथ रखा। "लुट्टन, आज तक तूने जिन लोगों को नहीं देखा, उनके लिए सबसे ज़्यादा कुछ किया है — हर रोज़, दुकान पर।"

लुट्टन एक पल रुक गया। फिर उसने पान चबाया, गला साफ़ किया, और बोला, "हाँ, हाँ, बड़ी बातें मत बोल। गाड़ी चला।"

गाड़ी शहर के उस हिस्से की तरफ़ बढ़ी जहाँ पुरानी इमारतों के बीच नए गेस्ट हाउस उग आए थे। ए.सी. के बाहरी यंत्र दीवारों पर लटके थे, और एक नीला बोर्ड चमक रहा था — "अल-नूर गेस्ट हाउस।"

रास्ते में इरा ने लैपटॉप खोला। उसके चेहरे पर स्क्रीन की नीली रोशनी पड़ रही थी। "मैंने चैनल के एक साथी को मैसेज किया है। उसने कहा, 'मैडम, बॉस डर गए हैं, पर अगर सबूत हो तो मैं खुद कैमरा लेकर निकलूँगा।'"

"कौन?"

"कोमल। वही जो एक बार धोखा दे चुकी है।" इरा ने स्क्रीन से नज़र हटाई। "पर शायद अब वो खुद को साबित करना चाहती है।"

रवि ने सिर हिलाया। "ठीक है। पर उसे अभी नहीं बुलाना। पहले मुझे देखना है — डॉक्टर वहाँ है या नहीं।"

अल-नूर गेस्ट हाउस के सामने एक काली गाड़ी खड़ी थी — इंजन बंद, सिर्फ़ अंदर डैशबोर्ड की छोटी लाइट जल रही थी। रवि ने गाड़ी रोकी और खिड़की पर दस्तक दी। शीशा नीचे आया। रोहित का चेहरा दिखा — आज पहली बार उसने महँगे कपड़े नहीं पहने थे। सादी काली शर्ट, बाल बिखरे, आँखों के नीचे गहरे घेरे।

"तुम आ गए।" रोहित ने बिना हेलो कहे कहा। "डॉक्टर अंदर है। तीसरी मंज़िल, कमरा तीन सौ सात। पर उसके दरवाज़े पर दो आदमी हैं, और नीचे चार। कुल छह।"

"तुम्हें कैसे पता?" लुट्टन ने पूछा।

रोहित ने उसकी तरफ़ देखा। "क्योंकि ये सब मेरे पापा का है।" उसकी आवाज़ में कोई नरमी नहीं थी, पर कोई घमंड भी नहीं। "मैं इसे बचाने नहीं आया। मैं इसे ख़त्म करने आया हूँ।"