Billionaire Empire System – Chapter 728

रवि ने दीवार से टेक हटाते हुए पूछा, "तो अब क्या करना है?"

"सेवा सदन। जब तक वो काग़ज़ खुद नहीं ढूँढ लेते, तुम्हें पहले पहुँचना है।" क़ासिम भाई ने एक पल साँस ली। "और बेटा, एक बात याद रख — अंदर जो भी मिले, वो सब देखकर लाना। जो नहीं मिले, वो भी देखकर आना। खाली जगह भी एक सबूत होती है।"

"मैं अभी निकलता हूँ।"

"नहीं।" क़ासिम भाई की आवाज़ में लोहा आ गया। "सुबह की पहली किरण के साथ जाना। रात में जो साया घूमता है, वो उस जगह को जानता है और तुम नहीं। दिन में जब वो सोता है, तुम जागो।"

फ़ोन कटा। रवि ने पिंकी को देखा। "सुन, अभी सुबह होने में तीन घंटे हैं। तू जाकर सो जा। मैं दरवाज़े पर हूँ।"

पिंकी ने संदेह से देखा, फिर चुपचाप कमरे में चली गई। रवि ने चटाई उठाई और दरवाज़े के बाहर बिछा ली। वो लेटा, पर आँखों में नींद नहीं थी। छत पर पंखे की आवाज़ आ रही थी, और दूर कहीं कुत्ते भौंक रहे थे। उसने आसमान की तरफ़ देखा, जहाँ कुछ तारे दिख रहे थे, और मन में सोचने लगा — पंद्रह दिन। माँ की जान के लिए पंद्रह दिन की क़ीमत। और उसके पास सिर्फ़ एक बही, आधा बंडल और एक चश्मा है।

सुबह पाँच बजे रवि ने आँख खोली। तीन घंटे से भी कम सोया था, पर शरीर में एक अजीब सी जागृति थी। उसने मुँह धोया, चाय पी और पिंकी के लिए नोट लिखकर मेज़ पर रख दिया — "बाहर से रोटी ले लेना। मैं शाम तक आऊँगा। दरवाज़े की कुंडी अंदर से बंद रखना।"

दुकान से निकलते वक़्त लुट्टन पान का पत्ता चबाता हुआ आ ही गया। उसे देखकर रवि मुस्कुराया। "सुबह की भूली-भटकी कौन?"

"तेरे मुँह पर कोई नूर है," लुट्टन ने पान थूककर कहा। "यही नूर वो लड़की देख ले, तो बात बन जाए।"

"चल मेरे साथ।" रवि ने उसका कंधा पकड़ लिया। "और सुन, रास्ते में कुछ खरीद लेंगे — मीरा को लेने जाना है।"

लुट्टन रुक गया। "मीरा? वो तो अस्पताल में—"

"आज सुबह छुट्टी मिल गई। रघुवीर ने फ़ोन किया था।" रवि ने कहा, और मुड़कर उसकी तरफ़ देखा। "कुछ ऐसी जगह जाना है जहाँ अकेले जाना सबसे बड़ी ग़लती होगी।"

लुट्टन ने कुछ पूछा नहीं। बस पान छोड़कर चलने लगा, और उनके पीछे-पीछे गली का एक बूढ़ा कुत्ता भी चलने लगा, जैसे उसे भी पता हो कि आज कहीं कुछ होने वाला है।

मीरा अस्पताल के बाहर खड़ी थी — हाथ पर पट्टी, गाल पर एक सूखता ज़ख़्म, पर आँखों में वही पुरानी आग। उसने रवि को देखते ही कहा, "तीन लोग? क्यों? कुछ ऐसा है जो मुझे नहीं बताया गया?"

रवि ने मुस्कुराकर कहा, "सेवा सदन। ट्रस्ट का बंद दफ़्तर। हमें सिर्फ़ एक चीज़ ढूँढनी है और एक नहीं मिलनी चाहिए।"

"क्या नहीं मिलना चाहिए?"

"हम।"

मीरा एक पल उसे देखती रही। फिर उसने अपना हाथ ऊपर उठाया, उँगलियाँ गिनाईं — "कौन-कौन जा रहा है?" — और खुद जवाब दिया। "एक, दो, तीन। बाहर कोई पहरा देने वाला नहीं। तो सुन, तीनों में से एक बाहर रहेगा।"

रवि ने मना करने के लिए मुँह खोला, पर मीरा ने उँगली उठाकर रोक दिया। "मैंने एक बार तुझे ऑटो वाले काम में टाला था? नहीं। अब तू मेरी बात टाल। सेवा सदन हमारी जानकारी में एक नहीं, कई दरवाज़ों वाला है। अंधेरे में हमें किसी के आने की आवाज़ पहले सुननी होगी।"

"लुट्टन बाहर रहेगा," रवि ने कहा। "उसकी नज़र तेज़ है।"

लुट्टन ने मुँह बनाया। "यार, मैं अंदर वाला मर्द हूँ।"

"तू कभी भी बाहर वाला मर्द है," मीरा ने कहा, और उसके मुँह पर वो मुस्कान आई जो सिर्फ़ अखाड़े में दिखती थी। "बाहर वाला मर्द सबसे ज़रूरी होता है। उसके भरोसे ही अंदर वाला ज़िंदा रहता है।"

लुट्टन ने पान चबाया और एक लंबी साँस ली। "ठीक है। पर अगर कुछ हो गया, तो मेरी लॉटरी का टिकट तेरे नाम लिखा है।"

तीनों ऑटो में बैठे। रास्ते में मीरा ने कुछ नहीं कहा, सिर्फ़ अपने हाथ की पट्टी को ठीक करती रही। लुट्टन ने दो बार कुछ कहना चाहा और दोनों बार मीरा की नज़र ने उसे चुप करा दिया।

सेवा सदन शहर के उस हिस्से में था जहाँ से रेल की पटरी गुज़रती है और शाम को कुत्ते भी नहीं भौंकते। ऑटो ने उन्हें एक टूटी सड़क के मोड़ पर उतार दिया। सामने पुरानी लोहे की बाड़, ऊपर काँटेदार तार, और बीच में एक बड़ा सा गेट — जिस पर जंग ने अपना दामन फैला रखा था।

रवि ने पहले कुछ नहीं देखा। उसने पहले सुना। दूर कहीं किसी पंप से पानी टपक रहा था — टप… टप… टप… और उस आवाज़ के पीछे एक और आवाज़, बहुत धीमी, जैसे कोई काग़ज़ पलट रहा हो। रवि ने मीरा की तरफ़ देखा। मीरा ने सिर हिलाया — उसने भी सुना।

"पीछे से जाना है," रवि ने फुसफुसाया।

तीनों बाड़ के साथ-साथ चलने लगे। जैसे ही वो गेट के सामने से गुज़रे, रवि की नज़र गेट के किनारे पर पड़ी और उसके पैर वहीं रुक गए।

गेट पर एक नया पीला साइनबोर्ड लगा था — चमकदार, बिलकुल ताज़ा, जैसे कल ही लगाया गया हो। उस पर बड़े अक्षरों में छपा था — "यह ज़मीन ज़ुबैर एंटरप्राइज़ेज़ की संपत्ति है। अनाधिकृत प्रवेश पर कानूनी कार्रवाई होगी।"

लुट्टन ने पान थूक दिया और सीधा खड़ा हो गया। "यार, ये ट्रस्ट की ज़मीन थी ना?"

रवि साइनबोर्ड के सामने खड़ा था और उसकी आँखें उस पर टिकी थीं। उसके हाथ धीरे-धीरे मुट्ठी में बंद होने लगे। पापा कहते थे — "जो पैसा ग़रीबों का हो, वो मिट्टी में गाड़ दो तो भी ग़रीब का ही रहेगा।" और यहाँ उसी मिट्टी पर किसी ने अपना नाम छाप दिया था।

मीरा ने रवि के कंधे पर हाथ रखा। "अंदर जाना है या यहीं खड़े रहना है?"

रवि ने साइनबोर्ड से नज़र हटाई और अपने हाथ की मुट्ठी खोली। फिर वो धीरे से बोला, "अंदर।" उसने मुड़कर लुट्टन की तरफ़ देखा। "तू बाहर रह। किसी को आते देखे तो सीटी मारना — मीरा के अखाड़े वाली सीटी।"

लुट्टन ने सीना ठोका। "भगवान भी मुझे भूल गया है, पर मैं इसे भूलने नहीं दूँगा।"

रवि और मीरा बाड़ के पीछे वाले हिस्से की तरफ़ बढ़े, और पीछे लुट्टन खड़ा रह गया, पान का पत्ता चबाते हुए, आँखें उस टूटी सड़क पर टिकी हुईं जहाँ से कोई भी आ सकता था।

पीछे की बाड़ कहीं टूटी थी, और वहीं से सीमेंट की दीवार का एक कोना भी उखड़ा हुआ था। रवि उस दरार से अंदर झाँका। अंदर आँगन पड़ा था — बीच में सूखा हुआ कुआँ, किनारे पर टूटी कुर्सियाँ, और दीवार पर लगा एक पुराना बोर्ड, जिसकी स्याही उतर चुकी थी। रवि की नज़र उस बोर्ड पर जाते ही रुक गई। बोर्ड पर लिखा था — "सेवा सदन ट्रस्ट — ग़रीबों का पैसा, ग़रीबों का हक़।"

और उसी बोर्ड के नीचे, दीवार पर कुछ लिखा हुआ था। रवि ने आँखें सिकोड़कर देखा। जब वो पहचान गया कि क्या लिखा है, तो उसकी साँस एक पल के लिए रुक गई।

वो पापा की लिखाई थी।

रवि ने मीरा को इशारा किया और दोनों दरार से अंदर सरक गए। अंदर की हवा में धूल और सीलन थी, और उसके नीचे कुछ और, जो रवि पहचानता था — दालचीनी की हल्की महक, वही जो उस दिन दुकान पर थी जिस दिन पापा नहीं लौटे थे। रवि ने एक पल के लिए आँखें बंद कर लीं, फिर खोलीं।

वो बोर्ड के पास पहुँचा और दीवार पर उँगली फेरी। पापा की लिखाई में चार शब्द थे, जिन्हें किसी ने सफ़ेदी से मिटाने की कोशिश की थी, पर सफ़ेदी के नीचे अक्षर उभरे हुए थे —