Billionaire Empire System – Chapter 717

लुट्टन ने उसके कंधे पर हाथ रखा। "मैं झूठ नहीं बोलूँगा। मैं कहूँगा कि तेरा बेटा उनकी दुआ लेकर गया है, और दुआ लेकर गया आदमी खाली हाथ नहीं लौटता।" उसने हाथ खींच लिया। "अब जा। सुबह जल्दी उठना है।"

रवि दुकान से निकला। गली की हवा में नमी थी, जैसे कहीं दूर बारिश हो रही हो। उसने मोबाइल निकाला और जग्गू के नंबर पर उँगली रखी, पर मैसेज नहीं किया। कुछ बातें सामने बोलने की होती हैं।

उसने घड़ी जेब में रखी और टावर की तरफ़ देखा, जो रात में भी अपनी लाल बत्ती से जल रहा था। कल उसी इमारत में, तीसरी लिफ़्ट में, एक ऐसा आदमी इंतज़ार करेगा जो आठ साल से ज़ुबैर के साए में चल रहा था। और जिसने आज पहली बार अपनी आवाज़ निकाली थी।

घड़ी की दरार उसकी जेब में ठंडी चुभ रही थी, जैसे कोई उँगली से अंदर से खटखटा रहा हो।

रवि ने सिस्टम से पूछा, "जग्गू का पैसा ट्रस्ट में क्यों नहीं पहुँचा?"

कान में आवाज़ आई, बहुत धीमी। "वो नाम बही में है। पर उसका हिस्सा किसी और ने खा लिया। और वो किसी और का नहीं… ज़ुबैर का अपना नाम है।"

रवि रुक गया। सड़क के बीच, अंधेरे में, उसने अपनी साँस रोक ली। जग्गू सिर्फ़ बदला नहीं चाहता था। जग्गू वो आदमी था जिसका हक़ ज़ुबैर ने खुद खाया था। और ऐसा आदमी जाल नहीं बिछाता। ऐसा आदमी हथियार बनता है।

उसने मुड़कर देखा — दूर स्ट्रीट लाइट के नीचे खड़ा स्कूटर अब वहाँ नहीं था।

रवि ने मुठ्ठी कसी और तेज़ कदमों से घर की तरफ़ बढ़ा। कल टावर पर सिर्फ़ ज़ुबैर और बही का खेल नहीं होगा। कल वहाँ एक और आदमी होगा, जिसके पास अपना हिसाब चुकाने की अपनी वजह थी।

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रवि ने सुबह छह बजे ही आँख खोली, इससे पहले कि अलार्म बजे। मुँह में सूखा था और सीने पर माँ का दुपट्टा रखा था, जो पिछली रात उसने दादी कम्मो के हाथों से लिया था। उसने दुपट्टा तह किया और पापा का काला चश्मा उसके ऊपर रख दिया।

चाय उस दिन उसने खुद नहीं बनाई। नहाने के पानी में बाल्टी भर ठंडा पानी जैसे तेज़ाब लगा। कपड़े पहनते वक़्त उसकी उँगलियाँ काँप रही थीं, और वो जानता था कि वो डर नहीं, कुछ और है।

दुकान के बाहर लुट्टन साइकिल पर टेक लगाए खड़ा था। उसने कुछ नहीं कहा, बस चलने का इशारा किया।

रास्ते में लुट्टन ने साइकिल धीमी की और बोला, "रात को मैंने उस स्कूटर का नंबर चोरी से देखा था। दो अक्षर पक्के, बाक़ी धुँधले। पर इतना पता चला कि गाड़ी के पीछे एक सीलनुमा निशान है, लाल।"

"क्या मतलब?"

"मतलब, वो गाड़ी सरकारी है, यार। पोस्ट ऑफ़िस की गाड़ियों पर ऐसा निशान होता है। टावर के चक्कर में पोस्टमैन?"

रवि रुका। उसने सड़क के किनारे मोटरसाइकिल वाले पहिये की आवाज़ सुनी और सोचा। "जग्गू पोस्टमैन नहीं है। पर पोस्ट के ज़रिए कोई काग़ज़ ज़ुबैर तक पहुँचाता है। कोई है जो सिर्फ़ काग़ज़ ढोता है, बोलता नहीं।"

लुट्टन ने पान निकाला, फिर वापस रख दिया — आज उसका मन नहीं था। "तो मैं बाहर गाड़ियाँ नहीं देखूँगा। मैं पोस्ट वाले का पीछा करूँगा। तू अंदर जा, मैं जानता हूँ तेरा वक़्त है।"

रवि ने उसके कंधे पर हाथ रखा, और दोनों एक पल के लिए चुप खड़े रहे।

राय टावर के सामने सुबह आठ बजे की धूप शीशे पर बिखरी पड़ी थी। लॉबी में सुरक्षा गार्ड की कुर्सी खाली थी, और रिसेप्शन पर एक लड़की नाखून देख रही थी। रवि ने अपना नाम नहीं बताया। वो सीधा लिफ़्ट की तरफ़ बढ़ा।

तीसरी लिफ़्ट का दरवाज़ा खुला था और अंदर बत्ती नीली जल रही थी। रवि घुसा, और दरवाज़ा बंद होने की आवाज़ में एक और आवाज़ मिल गई।

कोने में जग्गू बैठा था। कंधे पर मोटी सफ़ेद पट्टी, गले पर जला हुआ वो पुराना निशान जो उसने क़ासिम भाई को दिखाया था। उसने पट्टी पर हाथ नहीं रखा, बस रवि को देखकर आँखें झुकीं।

लिफ़्ट ऊपर चढ़ने लगी। जग्गू ने कहा, "पाँच साल से मैं उसके साथ हूँ। आज पहली बार नीचे जा रहा हूँ।"

"माँ का प्लान किसका था?" रवि ने सीधे पूछा, लुट्टन की बात याद आई — पहला सवाल वही, और सीधा।

जग्गू ने आँख नहीं चुराई। "ज़ुबैर का। उसने बलवंत से कहा — औरत को उठाओ, चाय वाला मान जाएगा। बलवंत ने हामी भरी। पर जब औरत का ऑपरेशन वाला नाटक हुआ, तो बलवंत ने इंसान नहीं भेजे। अपने आदमी भेजे। उसे डर था कि ज़ुबैर कहीं माँ का सच में कुछ न कर दे और रवि उसके पीछे पड़े।"

लिफ़्ट की बत्ती एक बार झपकी। रवि ने कहा, "तूने ये कैसे देखा?"

जग्गू ने अपनी जेब से एक चाबी निकाली। छोटी, पीतल की, दांतेदार। "मैं उसी दिन उसकी गाड़ी में बैठा था। ज़ुबैर ने मुझे गाड़ी में छोड़कर गया। मैंने गाड़ी की दराज़ खोली, अंदर ये चाबी थी। और एक पर्ची — 'केबिन नंबर दो'। रवि, ये चाबी ज़ुबैर के केबिन की दराज़ खोलती है। उसकी तिजोरी का एक हिस्सा नहीं, सबसे अंदर वाला हिस्सा।"

रवि ने चाबी ली। धातु छोटी थी पर हाथ में भारी लगी।

जग्गू ने कुछ और नहीं कहा। बस एक बात कही, "तेरी माँ ने मेरे सामने वो काग़ज़ नहीं, चश्मा सीने से लगाया था। उस दिन मुझे पता चला कि दुनिया में कोई औरत ऐसी भी है जो डर के बीच भी अपने आदमी को याद रखती है। मेरी माँ नहीं थी ऐसी। तू जब भी जाएगा, उसको बचा। वो इस शहर के किसी भी काग़ज़ से बड़ी है।"

दरवाज़ा खुला। बारहवीं मंज़िल। जग्गू लिफ़्ट में ही बैठा रहा और दरवाज़ा बंद हो गया।

फ़र्श पर सन की धूप सफ़ेद पत्थर पर लुढ़क रही थी। गलियारे के आख़िर में एक केबिन था जिसका दरवाज़ा खुला था, और अंदर खिड़की के पास एक आदमी खड़ा था — सफ़ेद कुर्ता, सफ़ेद पेंट, चाँदी जैसे बाल, कमर पर हाथ।

"आओ, चाय वाले," उसने बिना पलटे कहा। "दरवाज़ा बंद कर लो, गलियारे में हवा के साथ शोर आता है।"

रवि ने दरवाज़ा बंद किया।

ज़ुबैर मुड़ा। चेहरा पतला, पर आँखें ऐसी कि जैसे सब कुछ पहले से तौल लिया हो। उसने कुर्सी की तरफ़ हाथ बढ़ाया। "बैठो।"

"मैं खड़ा ठीक हूँ।"

"तेरी मर्ज़ी।" ज़ुबैर ने अपनी कुर्सी खींची और बैठ गया, हाथ मेज़ पर। मेज़ पर एक फ़ाइल रखी थी, ऊपर एक घड़ी — सोने के किनारे वाली। "तुम्हारी माँ के ऑपरेशन की बात डॉक्टर जोशी ने कही, है न? चार से छह हफ़्ते। मैं उन्हें दिल्ली भेज सकता हूँ, आज रात। सबसे अच्छा अस्पताल, सबसे अच्छा सर्जन। पैसा मेरा, इलाज तुम्हारा। पर एक चीज़ चाहिए।"

रवि चुप रहा। ज़ुबैर ने उँगली मेज़ पर टिकाई।

"वो बही। जिसमें मेरा नाम नहीं, मेरा साया है। बही में मेरे नाम के आगे एक तारीख़ है, एक रक़म है, और एक शहर। वो पन्ना मुझे चाहिए। तुम उसे लाकर दे दो, और मैं काग़ज़ का वो हिस्सा जला दूँगा, गवाही से हटा दूँगा — और तुम्हारी माँ सुबह की धूप में बैठी होगी।"

रवि को अपनी आवाज़ अपनी नहीं लगी। "आप माँ के इलाज से सौदा कर रहे हैं?"

"मैं तो बचा रहा हूँ," ज़ुबैर ने कहा, और उसकी आवाज़ में एक अजीब सी नरमी आई। "सोचो, तुम्हारी दुकान के पीछे एक बूढ़ी औरत काँप रही है और तुमसे ये सुना जा रहा है कि 'मुझे काग़ज़ चाहिए।' मैं वही कहता हूँ जो दुनिया कहती है — हर चीज़ का दाम होता है।"

"आपने मुझे यहाँ बुलाया, तो मेरी बात सुनिए।" रवि ने जेब से छोटी पीतल की चाबी निकाली।

दराज़ खुली। अंदर एक बंडल था — बही का बचा हुआ हिस्सा, जिसके पन्नों पर क़ासिम भाई की टेढ़ी लिखाई थी। और उसके नीचे एक पुराना पन्ना, जो साफ़ दिख रहा था कि किसी ने हाथ से लिखा था, नीली स्याही में, धीरे-धीरे, जैसे हर अक्षर सोचकर लिखा गया हो।