Billionaire Empire System – Chapter 716

"बेटा, एक रास्ता है," क़ासिम भाई ने कहा। उनकी आवाज़ वैसी ही थी — रूखी, पर अंदर से गरम। "सिस्टम का हर लेवल एक इंसान का दर्द समझकर आता है। तूने देखा है, जब तू किसी की मदद करता है तो पॉइंट मिलते हैं, लेवल बढ़ता है। पर तूने ये नहीं सोचा कि ऐसा क्यों है?"

रवि ने सिर हिलाया — नहीं, उसने नहीं सोचा था।

"क्योंकि तेरे पापा ने सिस्टम बनाते वक़्त एक बात लिखी थी।" क़ासिम भाई ने धीरे से कहा, "उन्होंने कहा था — 'जो ग़रीब के दर्द की दवा बनेगा, उसके अपने दर्द की क़ीमत नहीं लगती।' सिस्टम उसी उसूल पर चलता है। तू जितने लोगों का दर्द समझेगा, उतनी तुझे ताक़त मिलेगी — और उसी ताक़त से तू अपने दर्द की दवा भी खोज सकेगा। मगर तरीक़ा एक ही है, बेटा — बाहर जाकर किसी और का दर्द उठाना।"

रवि ने घड़ी को जेब से निकाला। टूटी घड़ी। उसने धीरे से कहा, "सिस्टम, माँ के लिए रास्ता बताओ।"

रवि ने इरा की तरफ़ देखा। इरा ने उसका हाथ और कसकर दबाया। "तो सुबह जाना है," उसने कहा।

"जाना है," रवि ने कहा। पर उसकी आवाज़ में वो ज़ोर नहीं था जो पहले होता था।

क़ासिम भाई ने ये सुना और धीरे से कहा, "तू अभी माँ के पास जा। कल की सुबह की चिंता कल करना।"

रवि उठा। सीढ़ियाँ चढ़ते वक्त उसके पैर भारी थे। वार्ड के दरवाज़े पर वो रुका। अंदर माँ की चारपाई के पास पिंकी सो रही थी, मुँह उसकी बाँह पर टिका था। माँ जाग रही थीं, छत को देख रही थीं। उनके होंठ हिल रहे थे — कोई दुआ या कोई नाम।

रवि अंदर गया और चारपाई के पास ज़मीन पर बैठ गया। उसने माँ के पैर छुए। पैर ठंडे थे, पतले। उसने अपना माथा उनके पैरों पर रख दिया।

माँ ने हाथ बढ़ाकर उसके बालों में उँगलियाँ फेरीं। "क्या हुआ, बेटा?"

रवि की आवाज़ टूट गई। "माँ… मैं आपको छोड़कर नहीं जाऊँगा। कल मुझे जाना है, पर मैं… मैं आपको यहाँ अकेला नहीं छोड़ूँगा। मुझे कुछ भी नहीं चाहिए — न पैसा, न बही, न ज़ुबैर का ऑपरेशन। आप बस यहीं रहिए, मेरे पास।"

माँ हँस दीं। हैरान करने वाली बात थी — उनकी हँसी में डर नहीं था, कोई काँप नहीं था। ऐसे हँसी जैसे कोई बच्चा गिर पड़े और उठकर कहे कि मुझे कुछ नहीं हुआ।

"कौन कहता है छोड़कर जा रहा है?" उन्होंने उसके सिर पर हाथ रखा और सहलाया। "तू जा। मैं तेरी दुआओं में बैठी हूँ। जब तू सुबह उठेगा, तेरी माँ वहीं होगी, तेरे सीने में। जब तू बोलेगा, तेरी माँ तेरी आवाज़ में होगी।" उन्होंने एक पल रुककर कहा, "और अगर मैं रही, तो ये भी देखना है कि मेरा बेटा उस ज़ुबैर से क्या करता है। मुझे बताना, मैं सुनूँगी।"

रवि उठकर उनसे लिपट गया। पिंकी ने नींद में करवट बदली और माँ की बाँह पकड़ ली। माँ ने उसके सिर पर हाथ रखा और धीरे से दुआ पढ़ी।

रात ग्यारह बजे के करीब रवि और लुट्टन दुकान पर बैठे थे। दुकान का शटर आधा उठा हुआ, अंदर पीली बत्ती जल रही थी। लुट्टन ने अपनी पान की दुकान से एक पुराना नक्शा-सा काग़ज़ लाया था, जिस पर उसने राय टावर के आसपास की गलियों के नाम लिख रखे थे।

"देख यार," लुट्टन ने कहा, पान चबाते हुए, "टावर का पिछला रास्ता सीवर की लाइन से जुड़ता है। तू अंदर जाएगा लिफ़्ट से, तो मैं पीछे गाड़ी वालों के पास खड़ा रहूँगा। बोल, एक घंटा या दो?"

"दो," रवि ने कहा। "तीन बजे तक अगर न निकलूँ, तो रघुवीर सिंह को फ़ोन।"

लुट्टन ने सिर हिलाया और फिर पान चबाना बंद करके उसकी तरफ़ देखा। "यार रवि, सच बता — डर लग रहा है?"

रवि एक पल चुप रहा। फिर बोला, "लग रहा है। बहुत लग रहा है। पर माँ ने कहा है कि सुनूँगी। अब मैं उन्हें ऐसी बात नहीं सुनाने वाला जो सुनकर वो दुखी हों।"

लुट्टन हँसा, पर हँसी में वो मज़ाक नहीं था, दोस्ती थी। "भगवान भी मुझे भूल गया है, यार। पर तुझे भूला नहीं, यही बहुत है।"

तभी रवि का मोबाइल जगमगाया। स्क्रीन पर अनजान नंबर। उसने खोला, तो एक छोटा मैसेज था।

"बही अधूरी है, ये ज़ुबैर जानता है। मैं उसका आदमी हूँ, पर मैं भी उससे बदला लेना चाहता हूँ। कल टावर पर तीसरी लिफ़्ट में मिलो।"

नीचे नाम था — "जग्गू"।

रवि ने मैसेज दो बार पढ़ा। लुट्टन ने उसके कंधे के ऊपर से देखा और पान चबाते हुए धीरे से बोला, "यार, वो तो वही है न जिसने स्टूडियो में अपनी गर्दन का जला निशान दिखाया था? जो पूरी कहानी में चुप था?"

रवि ने स्क्रीन बंद कर दी। उसने टूटी घड़ी जेब से निकालकर मेज़ पर रखी। घड़ी की सुइयाँ जैसे एक पल के लिए काँपी और फिर स्थिर हो गईं।

"हाँ," रवि ने कहा। "जो आज तक चुप था… वो अब बोलना चाहता है।"

रवि ने मोबाइल जेब में रखा और स्क्रीन को एक पल देखता रहा, जैसे वो मैसेज अभी भी वहीं चमक रहा हो। उसने लुट्टन की तरफ़ देखा। "अगर वो ज़ुबैर का आदमी है, तो जाल भी हो सकता है।"

लुट्टन ने पान थूका और काग़ज़ पर उँगली रखी। "जाल हो या न हो, तीसरी लिफ़्ट का मतलब मुझे पता है। वो पिछवाड़े वाली लिफ़्ट है — कार्गो वाली। सामान उतारने के लिए। वहाँ कैमरा सिर्फ़ बाहर है, अंदर नहीं।" उसने आँखें सिकोड़ीं। "ये आदमी अंदर की बात जानता है। जाल बिछाने वाला इतना साफ़ नहीं बोलता।"

"या फिर वो बहुत चालाक है," रवि ने कहा।

"दोनों हो सकता है," लुट्टन ने कंधे उचकाए। "पर एक बात सोच। जग्गू उस दिन स्टूडियो में सबके सामने खड़ा था। ज़ुबैर ने उसे ऐसे बुलाया जैसे कुत्ते को बुलाते हैं — 'जग्गू, पीछे खड़ा हो।' और वो चुपचाप पीछे चला गया। आदमी के अंदर कुछ तो मरा होगा उस दिन।"

रवि ने टूटी घड़ी उठाई। सुइयाँ स्थिर थीं, पर उनके नीचे काँच में एक दरार थी जो कल रात नहीं थी। उसने उँगली उस पर फेरी। ठंडी थी, बिलकुल ठंडी।

"सिस्टम," उसने धीरे से कहा, "जग्गू कौन है?"

कान में आवाज़ आई — छोटी, सपाट। "सूचना सीमित है। जग्गू — ज़ुबैर का ड्राइवर, आठ साल से। एक बार जेल गया था ज़ुबैर के काम में, तीन साल काटे। बाहर आकर फिर उसी के पास लौटा। कारण दर्ज नहीं।"

रवि ने घड़ी मेज़ पर रख दी। "आठ साल से उसके साथ है, और अब बदला चाहता है? ऐसे अचानक कोई बदला नहीं जगता, लुट्टन। कुछ हुआ है जो हमें नहीं पता।"

लुट्टन ने पान की पीक फेंकी और कुर्सी पीछे सरका दी। "तो कल सिर्फ़ मिलने मत जाना। पहले उससे एक सवाल पूछना — 'तेरे साथ क्या हुआ?' अगर आँख चुराए, तो समझ जाना, वो तेरा इस्तेमाल कर रहा है। अगर सीधा जवाब दे, तो उसके अंदर का घाव असली है।"

रवि ने उसकी तरफ़ देखा। "तू ये सब कैसे जानता है?"

लुट्टन मुस्कुराया, पर होंठ सिर्फ़ आधे खुले। "मैंने ज़िंदगी में बहुत आदमी टूटते देखे हैं, यार। जो आदमी बदला लेने आता है, वो चिल्लाता नहीं। वो चुप रहता है, जैसे जग्गू का मैसेज। बस एक लाइन। और उस एक लाइन में पूरा ज़हर भरा है।"

वो उठा और शटर से बाहर झाँका। गली सूनी थी, पर दूर स्ट्रीट लाइट के नीचे एक स्कूटर खड़ा था जिस पर कोई बैठा नहीं था। उसने शटर धीरे से नीचे किया।

"सुन," लुट्टन ने कहा, आवाज़ पहली बार सीरियस। "कल तू अंदर जाएगा। मैं बाहर रहूँगा। पर एक काम मेरा भी है। तू जग्गू से बात कर, और मैं उस दौरान उसकी गाड़ी देखूँगा। ज़ुबैर का ड्राइवर है — गाड़ी में कुछ तो मिलेगा। कोई काग़ज़, कोई फ़ोन, कुछ भी।"

रवि ने सिर हिलाया। फिर उसने माँ का नाम याद किया, और उसका सीना एक पल के लिए भारी हो गया। "कल अगर मैं न लौटूँ…" वो रुका। "तू माँ को झूठ बोलना — कि मैं काम से बाहर गया हूँ। वो सच सुनने की हालत में नहीं है।"