Billionaire Empire System – Chapter 676

रघुवीर ने सामने वाली सीट पर हाथ पटका। "रुको!" गाड़ी चरमराकर रुकी। वो उतरे, बल्कि कूदे, और पसीना पोंछते हुए रवि की तरफ़ दौड़े। "क्या बोला तू? फ़ोन?"

"उसने पीछे मुड़कर मुझे देखा और मुस्कुराया।" रवि की साँस टूट रही थी। "जब आप रेडियो पर बोल रहे थे। उसके सफ़ेद कोट के नीचे से, जेब से, काला मोबाइल झाँक रहा था। दूसरा मोबाइल, रघुवीर भाई। पहला तो हमने सुरंग में लिया था ना? ये दूसरा है।"

रघुवीर एक पल रुके। उनके चेहरे पर वो भाव आया जो रवि ने पहले कभी नहीं देखा था — डर नहीं, शर्म। "मैंने उसकी तलाशी सही से नहीं ली," उन्होंने धीरे कहा, जैसे खुद को सज़ा दे रहे हों।

वो लौटे। गाड़ी का पिछला दरवाज़ा खोला। बलवंत अंदर बैठा था, हाथ बँधे, पर चेहरे पर वही पुरानी शांति। रघुवीर ने उसका कोट खोला और जेब से वो काला मोबाइल निकाल लिया।

बलवंत मुस्कुराया। "हवलदार साहब, बूढ़े आदमी की जेब में मोबाइल भी नहीं हो सकता?"

"चुप।" रघुवीर ने फ़ोन खोला। स्क्रीन जली। कॉल लॉग खाली। मैसेज खाली। गैलरी खाली। सिर्फ़ एक नंबर सेव था, कॉन्टैक्ट लिस्ट में। नाम था — "दिल्ली"।

रघुवीर का चेहरा सफ़ेद पड़ गया। "ये तो…" उनकी आवाज़ रुक गई। उन्होंने फ़ोन को करीब लाकर देखा, फिर रवि की तरफ़।

"क्या हुआ?" रवि ने पूछा।

"ये ज़ुबैर का नंबर है।" रघुवीर ने फ़ोन बंद किया और जेब में डाल लिया। "जिसे हम दिल्ली का साहब कहते हैं। बलवंत का असली मालिक। यही नंबर है — मैंने ये नंबर दो साल पहले एक केस फ़ाइल में देखा था, और उस केस के सारे काग़ज़ उसी रात जल गए थे।"

बलवंत ने खिड़की से बाहर देखा, जैसे कुछ हुआ ही न हो। "अच्छा? तो मेरे पास दिल्ली वालों से बात करने का भी हक़ नहीं रहा?"

रघुवीर ने दरवाज़ा बंद कर दिया। गाड़ी वापस चली। रवि सड़क पर खड़ा रह गया, दिल धड़क रहा था। उसे पता था कि उस एक नंबर का मतलब कुछ बड़ा है — बलवंत ने किसी को फ़ोन किया था, और वो इस शहर के बाहर बैठा कोई आदमी है जिसके आदमी किसी की भी जान ले सकते हैं।

तभी कान में वो आवाज़ आई — छोटी, चटपटी, पर इस बार कुछ ज़्यादा देर तक रुकी।

"मिशन पूरा। इनाम: पंद्रह हज़ार पॉइंट। बधाई — लेवल सोलह, लौह।"

रवि की आँखें बंद हो गईं। "लौह," उसने धीरे से दोहराया।

"लौह लेवल पर शरीर में हल्की ताक़त खुलेगी। पर याद रख — हर बार लगातार दो बार नहीं चलेगी। बीच में घंटा रुकना पड़ेगा।"

रवि ने सिर हिलाया। "समझ गया।"

इरा दौड़कर आई, उसका बैग कंधे से फिसल रहा था। "क्या हुआ? तुम भागे क्यों?"

"बलवंत की जेब से दूसरा फ़ोन मिला।" रवि ने रघुवीर की गाड़ी देखी, जो अब दूर जा रही थी। "दिल्ली का नंबर। सिर्फ़ वही एक नंबर।"

इरा का चेहरा कठोर हुआ। "मतलब उसने ज़मानत से पहले ही दिल्ली को ख़बर कर दी है।"

"हाँ।"

इरा ने कुछ सोचा, फिर बोली, "रघुवीर से कहना होगा कि वो फ़ोन ज़ब्त करके उसका कुछ करें। अभी वो सबूत है।"

"उन्होंने ज़ब्त कर लिया है।"

रवि धीरे-धीरे दीवार के सहारे खड़ा हुआ। उसकी टाँगें थक गई थीं, हाथों की उँगलियाँ अभी भी काँप रही थीं। उसने लुट्टन की तरफ़ देखा, जो बंडल लिए खड़ा था, चेहरे पर पसीना और आँखों में डर। "यार, ये क्या हो रहा है?" लुट्टन ने काँपती आवाज़ में पूछा। "एक तो वो बम, ऊपर से ये फ़ोन, और वो ज़ुबैर…"

"लुट्टन।" रवि ने उसका नाम ऐसे लिया जैसे हाथ पकड़ लिया हो।

लुट्टन चुप हो गया।

रवि ने वो बंडल माँगा। "दे इसे।"

लुट्टन ने बंडल उसके हाथों में रख दिया। रवि ने उसे सीने से लगाया और नीचे बैठ गया — वहीं फुटपाथ पर, स्टूडियो की सीढ़ियों के सामने, जहाँ सुबह की पहली रोशनी पैरों तक आ रही थी। उसने धीरे से बंडल खोला।

ऊपर का पन्ना पीला था, किनारों से टूटा। उस पर टेढ़े-मेढ़े अक्षरों में लिखा था — "सेवा सदन — सच्चा हिसाब।"

रवि की उँगली उन अक्षरों पर रुक गई। वो उन्हें सहलाने लगी, बहुत देर तक, जैसे किसी बूढ़े आदमी की झुर्रियों को छू रही हो।

"पापा," वो फुसफुसाया। "ये 'स' वैसे ही मुड़ा है जैसे आप लिखते थे।" उसने आँखें बंद कर लीं, और उसकी साँस काँप गई। "आपने ये लिखा… मतलब आप आज भी मेरे साथ हैं।"

इरा झुककर बैठ गई, उसके बगल में। उसने कुछ नहीं कहा। बस अपना हाथ उसके कंधे पर रख दिया। रवि ने अपना हाथ उसके हाथ पर रख दिया।

लुट्टन ने उसके सिर के ऊपर से झाँका। "अरे, ये तो सिर्फ़ हिसाब नहीं है, यार।" उसकी आवाज़ अचानक बदल गई थी, मज़ाक ग़ायब था। "देख — तारीख़ें हैं। नाम हैं।"

रवि ने पन्ना पलटा। दूसरा पन्ना। तीसरा। नाम। नाम। नाम।

"ये ग्यारह हज़ार लोगों की लिस्ट है।" इरा ने धीरे से कहा, जैसे खुद को काबू में रख रही हो। "हर नाम के आगे एक तारीख़। हर तारीख़ के आगे एक कीमत।"

रवि की उँगली एक नाम पर रुक गई। उसकी साँस रुक गई।

"सीता देवी। पति: रामनाथ। मकान नंबर चौदह, पुरानी गली।"

कुछ पल के लिए कुछ नहीं बोला। फिर उसने धीरे से कहा, "ये मेरी माँ का नाम है।"

"तुम्हारी माँ?" लुट्टन का मुँह खुला रह गया।

"बारह साल पहले की तारीख़।" रवि की आवाज़ सुनसान हो गई। "उसी साल माँ बीमार पड़ीं। उसी साल पापा को धमकियाँ आनी शुरू हुईं। उसी साल हमें मकान छोड़ना पड़ा।"

इरा ने नाम के बगल में लिखी कीमत देखी। "यहाँ लिखा है — 'ज़मीन, दो हज़ार गज़। कीमत चुकाई: दस हज़ार।' रवि, तुम्हारी माँ की ज़मीन… ये लोगों की ज़मीन थी और इन्होंने इसे चुकाया नहीं, या ज़बरदस्ती चुकाया।"

रवि का हाथ काँपने लगा। वो बंडल को सीने से लगाकर बैठ गया। उसकी आँखों से पानी बह रहा था, पर वो रो नहीं रहा था — उसके चेहरे पर कुछ और था। एक शांत आग।

"यही तो है," उसने कहा। "मेरे पापा को इसलिए मारा गया।" उसने पन्ना उठाया। "वो ग्यारह हज़ार लोगों का हिसाब रखता था। उसे पता था कि किसका क्या छीना गया। और उसने ये काग़ज़ छिपा दिए — ताकि एक दिन कोई इन्हें निकाले।"

इरा ने उसके चेहरे को देखा। "और वो कोई तुम हो।"

रवि ने सिर हिलाया। उसका गला भरा हुआ था। उसने आँखें पोंछीं, फिर आसमान की तरफ़ देखा — जहाँ से अब पूरी सुबह आ रही थी, पीली, ठंडी, चाय की भाप जैसी।

"पापा," उसने कहा, ना तो रोते हुए, ना हँसते हुए, बीच में कहीं से। "आपने कहा था ना — 'चाय गरम रखना, बेटा, बहुत लोग आएँगे।' आज बहुत लोग आए हैं।" उसने पन्ना हवा में उठाया। "अब बस इनको बोलना है।"

लुट्टन ने उसके कंधे पर हाथ रखा और ज़ोर से दबाया। "अब रोने का वक़्त नहीं, यार।" उसकी आवाज़ भी भर्राई हुई थी, पर होंठ मुस्कुरा रहे थे। "अब पढ़ने का वक़्त है। ये पूरा पढ़ना पड़ेगा। ग्यारह हज़ार लोगों के नाम। हम पूरी रात पढ़ेंगे।"

रवि ने उसकी तरफ़ देखा और पहली बार उस सुबह हँसा। छोटी सी हँसी। "तू पढ़ेगा? तू तो लॉटरी का टिकट भी नहीं पढ़ पाता।"

"अरे, मैंने कब कहा मैं पढ़ूँगा? मैं पढ़वाऊँगा।" लुट्टन ने इरा की तरफ़ इशारा किया। "मैडम पढ़ेंगी। मैं बैठकर सुनूँगा।"

इरा ने सिर हिलाया। "बैठकर सुनना नहीं। तुम नाम लिखोगे, जो ज़रूरी हैं। फिर सबकी फ़ोटो। जल्दी।"

"क्यों जल्दी?" लुट्टन ने पूछा।

इरा ने रवि की तरफ़ देखा। "क्योंकि बलवंत ज़मानत पर बाहर आते ही इन काग़ज़ों को ज़ब्त करवाने की कोशिश करेगा। ये काग़ज़ अभी बलवंत के लोगों की पहुँच से बाहर हैं — पर ये भी उतनी ही तेज़ी से बाहर जाने चाहिए, जितनी तेज़ी से वो अंदर आए।"