Billionaire Empire System – Chapter 647

"तो सीधे नहीं जाना।" मीरा ने उसकी तरफ़ उँगली उठाई। "पहले जगह पक्की करो। कितने आदमी, कौन-कौन, कहाँ से घुसना, कहाँ से निकलना। ये काम रात को होगा, दिन में नहीं।"

लुट्टन ने तब तक कुछ नहीं कहा था। वो मेज़ के कोने पर टिका बैठा था, होंठ पर पान की लाली थी, और उसके हाथ कुछ ढूँढ रहे थे। फिर वो उठा।

"यार रवि," उसने कहा, और उसकी आवाज़ अजीब तरह से साफ़ थी — न मज़ाक, न कहावत। "मैं आज तक डरकर चुप रहा। उस रात बलवंत के आदमी को फ़ोन पर सुना था, और मैंने तुझे कुछ नहीं बताया। फिर भी तू मुझे भाई कहता रहा।"

"लुट्टन…" रवि ने कहा।

"सुन ले पहले।" लुट्टन ने जेब से एक काग़ज़ निकाला — मुड़ा हुआ, हाथ से मैला किया हुआ लॉटरी का टिकट। उसने उसे देखा, एक लंबी साँस ली, और फाड़ दिया। दो टुकड़े मिट्टी पर गिरे। "मेरी बहन की शादी के लिए जोड़ रहा था इसे। सोचता था, एक दिन करोड़पति बनूँगा, और सब ठीक हो जाएगा।" उसने अपनी आवाज़ नीची की। "पर आज मेरी बहन की शादी से ज़्यादा ज़रूरी एक बूढ़ा है, जिसने मेरे पापा के जमाने में किसी का लिया हुआ पैसा वापस लौटाया था।" उसने रवि की तरफ़ देखा, और उसकी आँखें भरी হুई थीं पर हँसी थी। "चल, मैं तेरे साथ हूँ।"

रवि ने कुछ कहना चाहा, पर आवाज़ नहीं निकली। उसने लुट्टन के कंधे पर हाथ रख दिया।

मीरा ने एक पल सबको देखा। फिर वो अपने लॉकर की तरफ़ गई, और उसमें से लोहे की दो मोटी छड़ें निकालीं।

"रानू, तू यहाँ रुकेगी। अगर दो घंटे में फ़ोन न आए तो रघुवीर को बोलना।" उसने एक छड़ लुट्टन की तरफ़ बढ़ाई। "ये पकड़ना आता है?"

लुट्टन ने छड़ थामी। "पान काटना आता है, ये भी सीख लूँगा।"

रवि की जेब में घड़ी गरम हो गई। सिस्टम बोला — "तेरी शक्ति अभी भी कम है। पर एक बात सुन — जो आदमी डराने के लिए बूढ़े को उठाता है, वो खुद भी डरता है। उसका डर खोजना।"

रवि सबको लेकर पुरानी चीनी मिल की तरफ़ निकला। रोहित आगे था, कंधे झुके हुए। रास्ते में इरा धीरे से उसके पास आई और बोली, "तुम्हारी माँ का क्या?"

"माँ को शकुंतला के पास छोड़ा है।" रवि ने सड़क देखी। "कह दिया है, दरवाज़ा किसी को नहीं।"

"और अगर वो एक और चिट्ठी भेजें?"

रवि रुका। उसने जेब से घड़ी निकाली, उसे एक पल देखा, फिर वापस रखा। "तो मैं भी अब चिट्ठियों से नहीं डरूँगा। अब वो नाम नहीं भेजेंगे। अब वो ठिकाना भेजेंगे, और हम पहुँच जाएँगे।"

वो आगे बढ़े। चीनी मिल की चिमनियाँ दूर से आसमान में काली लकीरें खींच रही थीं। गोदाम का लोहे का गेट दिखा, जिस पर जंग ने पूरा नक्शा बना दिया था।

रोहित ने धीरे से कहा, "दो आदमी गेट पर हैं। और अंदर…"

उसने हाथ से इशारा किया और सब ठिठक गए। गोदाम के अंदर से आवाज़ आ रही थी — पुरानी, खुरखुरी खाँसी, जैसे कोई बूढ़ा बहुत देर से साँस नहीं ले पाया हो।

रवि का हाथ भींच गया। इरा ने उसकी कलाई पकड़ ली।

तभी रवि के फ़ोन पर हल्की सी फड़फड़ाहट हुई। एक वीडियो आया, अनजान नंबर से। रवि ने आवाज़ कम करके चलाया।

क़ासिम भाई कुर्सी पर बँधे थे। मुँह पर पट्टी नहीं थी। चश्मा नहीं था, और बिना चश्मे के उनकी आँखें ऐसी लग रही थीं जैसे किसी और की हों। कमरे की पुरानी पीली दीवार पर एक लकड़ी वाली घड़ी टँगी थी, रुकी हुई।

और सामने से विक्रम सिंह की आवाज़ आई — धीमी, मीठी, जैसे प्यार से समझा रहा हो — "बेटा, ये बूढ़ा तुम्हारे पापा की चिट्ठी के बारे में कुछ बता रहा है। तुम आ जाओ, फिर हम तीनों बैठकर बात करेंगे।"

वीडियो रुक गया।

लुट्टन ने छड़ भींच ली। मीरा ने रवि की तरफ़ देखा। "अब बता," उसने कहा, "अंदर जाना है या तीनों बैठकर बात करनी है?"

रवि ने स्क्रीन पर उस रुकी हुई घड़ी को देखा। उसका दिमाग़ ठंडा हो गया। उसने धीरे से कहा, "हम तीनों बैठेंगे — पर ये नहीं। मैं जाऊँगा।"

इरा ने उसका हाथ कसकर पकड़ा और वीडियो अपने फ़ोन में भेज दिया। "मैं भेज रही हूँ बंसल सर को।" स्क्रीन पर घूमता हुआ गोला आया, फिर लिखा आया — "नंबर बंद है।"

उसने दोबारा लगाया। फिर दोबारा। फ़ोन अभी भी बंद।

गोदाम के अंदर क़ासिम भाई की खाँसी फिर उठी, और इस बार उसके साथ एक कमज़ोर आवाज़ भी आई, जो किसी बच्चे की तरह रो रही थी — "अशोक भाई… तेरा बेटा अब भी नहीं आया।"

रवि ने गेट की तरफ़ कदम बढ़ाया। घड़ी उसकी जेब में फिर गरम हुई और उसने इतना ही कहा — "दो आदमी। दोनों के हाथ में लाठी। पीछे की दीवार पर एक खिड़की है जो टूटी है… और उस खिड़की के नीचे, मैं जानता हूँ कि वो बूढ़ा क्यों खाँस रहा है।"

॥

"अशोक भाई… तेरा बेटा अब भी नहीं आया।"

वो आवाज़ वीडियो बंद होने के बाद भी रवि के कान में बजती रही। औरत की आवाज़ थी, बूढ़ी, टूटी, जैसे बहुत देर से रो रही हो।

इरा ने पहले से ही अपना फ़ोन निकाल लिया था। उसने वीडियो रवि के फ़ोन से अपने फ़ोन में भेजा और उँगली तेज़ी से चलाकर बंसल सर को भेज दिया।

"भेज दिया," उसने कहा, और फिर नंबर मिलाया।

घंटी बजी। बजी। और फिर वही आवाज़ आई — "आप जिसका फ़ोन मिला रहे हैं, वो अभी बंद है।"

इरा ने एक बार मुँह बिचकाया, दोबारा मिलाया। फिर तीसरी बार। हर बार वही आवाज़। उसने फ़ोन जेब में ठूँसा और कहा, "ये इत्तेफ़ाक़ नहीं है। बंसल सर का फ़ोन अभी बंद नहीं होना चाहिए — वो बारह बजे तक दफ़्तर में रहते हैं।"

"मतलब उन्हें रोका गया है," रोहित ने कहा। उसकी आवाज़ में वो तिरस्कार की मुस्कान नहीं थी, सिर्फ़ एक ठंडी समझ।

रवि ने स्क्रीन पर रुकी हुई तस्वीर फिर देखी। क़ासिम भाई की बिना चश्मे वाली आँखें। पीली दीवार। और पीछे टँगी वो लकड़ी की घड़ी।

रोहित ने पास आकर देखा और उसका चेहरा बदल गया। "ये घड़ी…" उसने उँगली स्क्रीन पर रखी। "ये मेरे पापा के पहले दफ़्तर की घड़ी है। वो दफ़्तर छोटा था, पुरानी चीनी मिल के पास, जो गोदाम उन्होंने पहले किराए पर लिया था। बाद में उसी जगह बड़ा दफ़्तर बनवाया।"

मीरा ने हाथ में पकड़ी छड़ को नीचे किया। "ये जाल है, रवि। साफ़ जाल। वो चाहते हैं तू अंदर जाए, अकेला। तीनों बैठकर बात करेंगे — इसका मतलब तीनों को बैठाना है, एक को कुर्सी पर, दो को उसके सामने।"

"तो क्या करें?" लुट्टन ने पूछा। उसकी आवाज़ में वो पुराना डर लौट रहा था। "पुलिस को बुला लें? रघुवीर को?"

"रघुवीर इस वक़्त कोर्ट की गवाही की फ़ाइलें लेकर बैठा है," रवि ने कहा। "और विक्रम चाहता है कि हम पुलिस लाएँ। तब वो कहेगा — देखो, चोर ने पहले पुलिस बुलाई। फिर क़ासिम भाई पर आरोप लगा देगा कि बूढ़ा कुछ कर रहा था।"

"तो तू अकेला नहीं जाएगा," रानू ने कहा। वो अब तक चुप खड़ी थी, पर अब आगे आई। "हम सब चलेंगे।"

रवि ने उन सबको देखा। लुट्टन की तनी क़मीज़, मीरा की जमी हुई मुट्ठी, रानू की चमकती आँखें, रोहित का झुका कंधा, और इरा — इरा जो अभी से अपना रिकॉर्डर अलग जेब में रख रही थी।

"हम सब चलेंगे," रवि ने कहा। "पर जैसे वो चाहते हैं, वैसे नहीं।"

वो निकले। रास्ते में रवि ने चलते-चलते जेब से घड़ी निकाली और धीरे से बोला, "बता, तेरे पास कोई शक्ति है जो क़ासिम भाई को बचा सके? कुछ?"

घड़ी थोड़ी देर चुप रही। फिर उसकी आवाज़ आई, धीमी, जैसे बहुत दूर से। "अभी नहीं। अभी तेरे पास बचाने की शक्ति नहीं, सिर्फ़ टालने की है। पर सुन — तेरी जेब में जो काग़ज़ है, वो एक शक्ति से कम नहीं। जो आदमी डराने के लिए बूढ़े को उठाता है, वो ये काग़ज़ देखकर डरेगा।"