Billionaire Empire System – Chapter 605

डॉक्टर मेहरा — छोटे कद के, चश्मे के पीछे झुकी आँखें, सफ़ेद कोट की जेब में तीन पेन — उन्होंने माँ का पैर देखा, उँगली से दबाया, फिर काग़ज़ पर कुछ लिखा।

"दवा बदलनी पड़ेगी।" उन्होंने कहा, बिना ऊपर देखे। "ये जो चल रही है, वो अब काम नहीं कर रही। ब्लड शुगर काफ़ी ऊपर है। नई दवा शुरू करनी पड़ेगी।"

"कितना होगा?" रवि ने पूछा।

डॉक्टर ने चश्मा सरकाया। "दवा के बारह हज़ार महीना। साथ में एक हफ़्ते के अंदर शुरू करनी होगी। देर की तो पैर में और सूजन आएगी, और फिर…" वो रुक गए, माँ की तरफ़ देखा।

"और फिर क्या?" रवि ने पूछा।

"फिर हम बात करेंगे।" डॉक्टर ने परची आगे बढ़ाई।

रवि ने परची ली। काग़ज़ पतला था, उँगलियों में काँप रहा था। उसके पीछे बेंच पर एक बूढ़ी औरत खाँस रही थी, और कहीं दूर कोई बच्चा रो रहा था।

सीता देवी ने धीरे कहा, "डॉक्टर साहब, कोई सस्ता…"

"माँ।" रवि ने उनका हाथ पकड़ लिया। उसकी आवाज़ नरम थी, पर उसमें वो चीज़ थी जो काटती नहीं, बस जमा देती है। "तू बाहर बैठ। मैं बात कर लेता हूँ।"

माँ उठीं। जैसे ही पैर ज़मीन पर पड़ा, उनका चेहरा एक पल के लिए सिकुड़ गया। रवि ने देखा, और उसका सीना जैसे अंदर से जल उठा। माँ ने उसी वक़्त हँसी ला लिया और कहा, "अरे, इतना क्या? बस अकड़ गया है।"

पर जब वो पलटीं, उन्होंने धीरे से रवि की क़मीज़ का किनारा पकड़ लिया — ऐसे जैसे कोई डूबता हुआ रस्सी पकड़े। रवि ने महसूस किया, और उसने क़दम धीमा कर दिया। किसी ने कुछ नहीं कहा।

बाहर लुट्टन ने हाथ जोड़कर माथे पर रख लिया था। "यार रवि, मैं कहता हूँ…" उसने पान चबाना भूल गया था। "मेरे पास दो हज़ार हैं। बहन की शादी के लिए जोड़ रखे थे। तू ले ले।"

"नहीं लुट्टन।"

"अरे, बहन की शादी रुक जाएगी, तेरी माँ का पैर नहीं रुकेगा क्या?"

रवि ने उसकी तरफ़ देखा। लुट्टन की आँखें भरी हुई थीं, और वो उसे छिपाने के लिए मुँह फेरकर थूकने लगा था।

"तेरी बहन की शादी रुकेगी नहीं।" रवि ने कहा। "मेरे पास बहुत कुछ है, यार।"

और जब उसने ये कहा, तो उसका अपना दिल उससे कह रहा था — झूठ। सच में क्या है तेरे पास? तीन चाबियाँ। तीन चाबियाँ और एक टूटी घड़ी।

लौटते वक़्त सूरज ढल रहा था, और गली की मिट्टी में हल्की सुनहरी रोशनी भर गई थी। माँ पीछे बैठी थीं, उनका हाथ रवि की कमर पर हल्का था। रास्ते में एक बार भी उन्होंने दर्द की बात नहीं की। पर रवि को हर मोड़ पर महसूस होता रहा कि जब साइकिल कीचड़ में फँसती है, तो माँ की साँस एक पल रुक जाती है।

गली के नुक्कड़ पर एक रिक्शेवाला रवि को रोककर हाँफने लगा। बूढ़ा था, दाढ़ी में सफ़ेदी, आँखों में घबराहट।

"भाई, तेरी दुकान वाला है?"

"हाँ, क्यों?"

"जा देख ले।" रिक्शेवाले ने सिर हिलाया। "शटर पर किसी ने कुछ लिख दिया है। लाल रंग से। मैंने पोंछने की कोशिश की, पर सूख गया है।"

रवि का हाथ हैंडल पर जम गया।

लुट्टन पहले भागा। फिर रवि ने साइकिल तेज़ की। माँ ने उसकी क़मीज़ और कसकर पकड़ ली। गली का मोड़ आया, और दुकान सामने आई।

पीला साइनबोर्ड, बंद शटर, और उस पर लाल रंग से मोटे-मोटे अक्षरों में लिखा था, टपकता हुआ, जैसे अभी-अभी किसी ने लिखा हो —

बारह हज़ार महीना। चुका सके तो चुका।

सीता देवी ने साइकिल से उतरने की कोशिश की और उनका पैर लड़खड़ा गया। रवि ने उन्हें थाम लिया।

लोग गली में जमा होने लगे थे। कोई फुसफुसा रहा था, कोई मुँह पर हाथ रखे खड़ा था। शकुंतला दौड़ी आई और उसके हाथ से गीला कपड़ा छूट गया।

रवि ने माँ को दीवार के सहारे खड़ा किया। फिर वो शटर के सामने गया और उसने धीरे से, बिना आवाज़ के, उन अक्षरों को देखा। लाल रंग सूख रहा था, और उसकी एक बूँद नीचे की तरफ़ दीवार पर रिस रही थी।

उसने जेब से रूमाल निकाला। हाथ काँप रहा था, पर उसने रूमाल शटर पर रखा ही था कि घड़ी से एक झुनझुनी उठी। वो गरम हो रही थी, जेब में, चुभती हुई।

रवि ने धीरे से जेब से घड़ी निकाली। सीता देवी ने देखा, और उनकी आँखें फैल गईं। शटर पर लिखे लाल अक्षरों के नीचे वो खड़ा था, और घड़ी उसकी हथेली में चमक रही थी।

सिस्टम की छोटी, चटपटी आवाज़ आई — "नया मिशन। माँ के इलाज के लिए दस हज़ार पॉइंट कमाओ। समय: सात दिन। इनाम: नई शक्ति — छूने से दर्द कम करने की ताक़त।"

रवि ने होंठ हिलाए, धीरे, बस इतना कि कोई सुन न सके। "इतने पॉइंट सात दिन में कैसे?"

घड़ी एक पल चुप रही। और फिर बोली, ऐसे जैसे कोई बूढ़ा, थका हुआ आदमी धीरे से समझा रहा हो — "जहाँ दर्द है, वहाँ मिशन है।"

रवि ने घड़ी मुट्ठी में बंद कर दी। उसके पीछे भीड़ का शोर बढ़ रहा था। कोई कह रहा था, "अरे बाप रे, इसने तो शटर ही रंग दिया!" और कोई कह रहा था, "ये शहर में किसी को ज़िंदा नहीं छोड़ेगा।"

माँ दीवार के सहारे खड़ी थीं। उनकी आँखें लाल थीं, पर जब रवि ने उनकी तरफ़ देखा, तो उन्होंने होंठ दबाकर हँसने की कोशिश की। वो हँसी इस बार नहीं बनी। रवि ने देखा कि उनके हाथ से साड़ी का पल्लू छूट गया है और वो ज़मीन पर पड़ा है।

उसने रूमाल उठाया और फिर से शटर पर लगाया।

"लुट्टन," वो बिना पलटे बोला, "पानी ला। बाल्टी भरकर।"

"यार रवि, ये…"

"पानी ला।"

लुट्टन चला गया। भीड़ में से कोई बोला, "बेचारा, इतना पैसा कहाँ से लाएगा?" और किसी ने धीरे से कहा, "माँ बीमार है, ऊपर से ये सब।"

रवि ने सब सुना। वो पलटा नहीं। उसने बस रूमाल को गीला किया और उन लाल अक्षरों पर फेरना शुरू किया। लाल रंग पानी के साथ बहकर नीचे गिरने लगा, और शटर का पीला रंग फिर से दिखने लगा — धुँधला, हल्का, पर अपना।

तभी भीड़ के पीछे से एक आवाज़ आई। मज़बूत, साफ़, हुक्म देने वाली।

"हटो सब! रास्ता छोड़ो!"

भीड़ हटी, और मीरा सिंह आगे आई। सिर पर लाल रुमाल बँधा, हाथ में एक कॉपी, और आँखों में वो आग जो किसी और के हिसाब से नहीं जलती।

वो रवि के पास रुकी। उसने शटर पर बचे लाल धब्बों को देखा, फिर रवि की तरफ़ देखा, और धीरे बोली, "मुझे पता है तेरे पास सब कुछ नहीं है।" उसने कॉपी आगे बढ़ाई। "पर मेरे पास एक काम है। इलाक़े के दस बच्चे हैं — फ़ीस बाक़ी है, स्कूल से नाम कट रहा है। उनकी माँएँ रो रही हैं।"

रवि ने गीला रूमाल हाथ में लिया और कॉपी की तरफ़ देखा।

"तेरे पास ताक़त है," मीरा ने कहा, "या तू बस शटर धोना जानता है?"

रवि की मुट्ठी में घड़ी फिर गरम हुई। उसने धीरे से कहा, "दस बच्चे?"

"दस।"

"कहाँ से शुरू करें?"

मीरा ने मुस्कुराकर कॉपी उसके हाथ में रख दी। "जहाँ सबसे ज़्यादा दर्द है, वहाँ से।"

रवि ने एक बार शटर पर बचे आख़िरी लाल अक्षर को देखा। फिर माँ की तरफ़ देखा। सीता देवी दीवार के सहारे खड़ी थीं, और उनके होंठ धीरे-धीरे हिल रहे थे — जैसे कोई बहुत पुरानी दुआ पढ़ रही हों।

रवि ने रूमाल जेब में डाला, माँ के पास जाकर उनका हाथ पकड़ा और कहा, "माँ, तू घर चल। लुट्टन तुझे छोड़ आएगा। मुझे एक काम है।"

"अभी? इस वक़्त?"

"हाँ।" रवि ने कहा। "सात दिन हैं, माँ। सात दिन में जो मुझे करना है, वो मुझे ही करना है।"