Billionaire Empire System – Chapter 597

उधर से आवाज़ आई — दबी, हल्की, जैसे माइक दूर हो। रवि ने सुना और सिर नीचा कर लिया। "नहीं पापा, कुछ नहीं मिला… वो चाय वाला बहुत चालाक है।"

इरा का चेहरा सफ़ेद पड़ गया। उसने रवि की तरफ़ देखा। रवि ने उसकी तरफ़ देखे बिना फ़ोन काट दिया और उसे जेब में डाल दिया।

फिर वो पलटा। उसकी आँखें सूखी थीं, पर आवाज़ थोड़ी दरार वाली। "अब कल सुबह, सबके सामने।"

इरा ने आगे बढ़कर उसका रास्ता रोका। "रुको। ये पापा कौन हैं, रवि? तुम्हारे पापा तो ग्यारह साल पहले…" उसने बात अधूरी छोड़ दी।

रवि ने उसकी आँखों में देखा। "पता है।" बस इतना कहा और चल दिया।

पीछे, दालान के दरवाज़े पर बाबूलाल खड़े थे। उन्होंने रवि के जाते हुए कंधों को देखा और धीरे से अपना चश्मा पोंछा। "रामेश्वर भाई… तुम्हारा बेटा तुम्हारी तरह ही सीधा है। पर इस बार मैं डरकर पीछे नहीं हटूँगा।"

उन्होंने दरवाज़ा बंद करने के लिए हाथ बढ़ाया, तभी उनकी नज़र फ़र्श पर पड़े एक काग़ज़ पर गई, जो रवि के जाने के बाद गिर गया था। झुककर उठाया। उस पर सिर्फ़ एक लाइन थी। और वो लाइन रवि के लिफ़ाफ़े वाली परची से अलग थी।

बाबूलाल ने पढ़ा। काग़ज़ उनके हाथ से फिसलकर गिर गया।

उस पर लिखा था — "कल सुनवाई में जो काग़ज़ पेश होगा, वो असली नहीं होगा। असली वाला मेरे पास है। — का. भा."

बाबूलाल ने दीवार का सहारा लिया और पहली बार उनकी आवाज़ फूटी। "हे भगवान… कल कचहरी में जो होने वाला है, वो किसी को नहीं पता।"

वहीं, काले कमरे में साया मेज़ पर झुककर बैठा था। उसने धीरे से दराज़ खोली और उसमें से एक पीली पड़ी फ़ाइल निकाली। फ़ाइल के पहले पन्ने पर एक नाम लिखा था, जो स्याही से काट दिया गया था। उसने उँगली उस कटे नाम पर फेरी और मुस्कुराया।

"चाय वाला… कल तेरे पापा तेरे सामने खड़े होंगे।" उसने फ़ाइल बंद की। "और तू ये भी नहीं जानता कि उन्हें किसने मारा था।"

॥

सुबह ठीक दस बजे कचहरी के बाहर इतनी भीड़ जमा थी कि पुलिस को दो बार लाठी उठानी पड़ी।

लुट्टन हाथ में पर्चे थमाए भीड़ के बीच घूम रहा था और हर आदमी के हाथ में एक पर्चा थमा देता, "पढ़ो भाई, पढ़ो! आज का दिन ऐतिहासिक है!" तभी हवा का एक झोंका आया और उसके हाथ से एक पर्चा उड़कर सीधे शकुंतला के मुँह पर जा चिपका। शकुंतला ने उसे हटाया और लुट्टन की तरफ़ देखकर हाथ उठा दिया, "अरे ओ मोटे! ये काग़ज़ नहीं उड़ा रहे, आसमान में पतंगें बाँट रहे हो क्या?"

भीड़ हँस पड़ी। दादी कम्मो छड़ी टिकाकर खड़ी थीं और अपना पान चबाते हुए बोलीं, "अरे रे रे, लुट्टन, तेरे पर्चे में क्या लिखा है? मुझे तो पढ़ना नहीं आता।"

लुट्टन ने झुककर उनके कान में कहा, "दादी, लिखा है — आज सच बोलेगा।"

दादी कम्मो ने छड़ी से ज़मीन ठोंकी और मुस्कुरा दीं, "तो फिर आज मेरी दुआ काम आएगी।"

रघु ने भीड़ के किनारे खड़े होकर रवि को खोजा। मुन्ना भाई एक कोने में बैठे तुलसी की माला घुमा रहे थे और होंठ हिल रहे थे। तभी सड़क के उस पार से आठ-दस क़मीज़ें एक साथ चमकीं — मीरा सिंह अपनी अखाड़े की लड़कियों के साथ आ रही थीं, सब सफ़ेद कुर्ते-सलवार में, सबके हाथ में एक-एक छोटा सा काग़ज़।

"पैर जमाओ और लाइन सीधी!" मीरा ने हुक्म दिया और दस लड़कियाँ एक लाइन में खड़ी हो गईं, "जो भी हाथ उठाए, उसकी कलाई पकड़नी है। हमें मारना नहीं है, बस रास्ता रोकना है। समझा?"

"समझा!" सबकी आवाज़ एक साथ गूँजी।

कचहरी के अंदर की हवा बाहर से भारी थी। सीलन की गंध, काग़ज़ों की धूल और टेबलों पर रखी चाय की कप्पियों की भाप — तीनों मिलकर ऐसा माहौल बना रहे थे जैसे कोई पुराना सच बरसों से सीलबंद पड़ा हो और आज उसकी सील खुलने वाली हो।

रवि पीछे की बेंच पर बैठा था। उसके बगल में इरा और रोहित। इरा के हाथ में छोटा नोटबुक और उसका पुराना रिकॉर्डर, जिस पर बंसल की दी हुई "लाइव" की मंज़ूरी सबूत बनकर चिपकी थी।

"डर लग रहा है?" इरा ने धीरे से पूछा।

रवि ने जेब से पीतल की चाबी निकाली और उसे उँगलियों में घुमाया। "नहीं। बस एक बात सोच रहा हूँ।"

"क्या?"

"अगर आज भी सच बाहर नहीं आया… तो मैं अपने पापा को मुँह दिखाने लायक नहीं रहूँगा।"

इरा ने कुछ कहने के लिए मुँह खोला, पर तभी जज की घंटी बजी — टन… टन… — और पूरा हॉल खड़ा हो गया।

बलवंत राय पहली कतार में बैठा था। आज भी सफ़ेद कुर्ता, सोने की चेन, और चेहरे पर वही भाव जैसे यहाँ कुछ भी नया नहीं होने वाला। उसके बगल में उसका वकील, मोटा, चश्मे वाला, हाथ में लाल फ़ाइल कसे हुए।

जज के सामने जो मुकदमा था, वो "सेवा सदन ट्रस्ट बनाम बलवंत राय — ज़मीन के नाम बदलने की अपील" था। पर हॉल में बैठा हर आदमी जानता था कि आज यहाँ कुछ और होने वाला है।

वकील ने खड़े होकर फ़ाइल खोली और अपनी मोटी आवाज़ में बोलना शुरू किया, "माई लॉर्ड, ट्रस्ट की ज़मीन पर जो निर्माण हुआ है, उसके सभी काग़ज़ नियम के अनुसार हैं। नक्शा, पास, टैक्स — सब जमा है। इस मामले में देरी सिर्फ़ एक नाम के कारण हो रही है जो…"

रवि खड़ा हो गया।

"माई लॉर्ड!"

पूरा हॉल पलटकर देखने लगा। जज ने चश्मे के ऊपर से झाँका। "तुम कौन हो?"

"रवि प्रसाद, माई लॉर्ड। मेरे पापा रामेश्वर प्रसाद इस ट्रस्ट के हिसाब रखते थे। और आज मैं इस केस में एक दलील रखना चाहता हूँ।"

बलवंत ने बिना पलटे आँखें मूँद लीं, जैसे किसी की मक्खी परेशान कर रही हो।

"मंज़ूर है," जज ने कहा, "रखो अपनी दलील।"

रवि ने जेब से एक छोटा-सा सूखा, जला हुआ लकड़ी का टुकड़ा निकाला और उसे जज की मेज़ की तरफ़ बढ़ा दिया। वह टुकड़ा स्याह था, किनारों पर अंगूठे जितना ही ज़िंदा लकड़ी बचा था, और उस पर आधा नक्काशीदार फूल अब भी दिख रहा था।

"ये क्या है?" जज ने पूछा।

"माई लॉर्ड, ये उसी पेटी का टुकड़ा है जो 'सेवा सदन' ट्रस्ट की थी। ये उस दिन बचा जब मेरे पापा की दुकान… जिससे उनका ट्रस्ट से कोई ताल्लुक नहीं था… उसमें आग लगाई गई।"

हॉल में सन्नाटा छा गया। किसी ने खाँसा भी तो अपनी आवाज़ दबाकर।

"जो काग़ज़ मेरे पापा ने ट्रस्ट के लिए छिपाकर रखे थे, उन्हें जलाने के लिए दो जगह आग लगी। दुकान में, और ट्रस्ट के दफ़्तर में।" रवि ने उस जले टुकड़े को मेज़ पर रख दिया। "माई लॉर्ड, ये लकड़ी जली है, पर जिसने इसे जलाया, वो आज भी ज़िंदा है। और वो इसी हॉल में बैठा है।"

पीछे कुर्सी की लकड़ी चर्र… करके खिसकी।

रवि ने आँख उठाई। बलवंत की उँगली हवा में उठी थी — एक इशारा, बस — और वकील फ़ौरन खड़ा होकर चीखा, "माई लॉर्ड, ये दलील पूरी तरह असंबद्ध है! ये लड़का ट्रस्ट से जुड़ा हुआ भी नहीं है!"

"मेरे पापा जुड़े थे," रवि ने कहा। "उनकी मौत कैसे हुई, वो भी अब जुड़ा हुआ है।"

हॉल में फुसफुसाहट शुरू हुई। और तभी — बाहर की खिड़की से, जो हॉल की सबसे ऊँची खिड़की थी, एक आवाज़ आई।

"वो हमारा चाय वाला है!"

शकुंतला की आवाज़ थी। सिर पर लाल दुपट्टा लिए, वो बाहर भीड़ में खड़ी थी और खिड़की से झाँक रही थी। उसके पीछे दादी कम्मो की छड़ी दिख रही थी, और उससे आगे मुन्ना भाई अपनी तुलसी की माला ऊपर उठाए खड़े थे।

"चुप!" किसी गार्ड ने पीछे हाथ उठाया।