The Token System – Chapter 1075

सुभाष ने मेरी तरफ़ देखा।

“उन्होंने कहा?”

“हाँ।”

“मैं उनसे काग़ज़ नहीं माँगता था।” सुभाष ने कहा। “मैं उनसे एक बात पूछता था — ‘किशनचंद के काग़ज़ कहाँ हैं?’ और वो हर बार कहते — ‘वो मेरे पास नहीं।’ पर वो कभी मेरी आँखों में नहीं देखते।”

“तो वो झूठ बोल रहे थे?”

“पता नहीं।” सुभाष ने कहा। “पर आज उन्होंने तुम्हें कुछ बताया। जो मुझे कभी नहीं बताया।”

“क्या?”

“कम्मो के पास क्या है।” सुभाष ने कहा।

“क्या तुम जानते थे?”

“मुझे लगता था।” सुभाष ने कहा। “अब पक्का है।”

हम गाड़ी में बैठे। बंसी ने गाड़ी बसवा रोड की तरफ़ मोड़ी।

“रुको।” मैंने कहा। “पहले शांति के घर चलो।”

“क्यों?”

“कम्मो से पूछना है,” मैंने कहा। “कि उस काग़ज़ पर किसका नाम लिखा है।”

“वो बताएगी?”

“नहीं बताएगी।” मैंने कहा। “पर उसके चेहरे से पता चल जाएगा कि वो जानती है या नहीं।”

शांति के घर के पीछे वाले कमरे में कम्मो बैठी थी। बसंती उसके पास थी। मैंने दरवाज़ा खोला। कम्मो ने मेरी तरफ़ देखा।

“क्या हुआ?” उसने पूछा।

“कम्मो,” मैंने कहा, “भवानी के पास एक और काग़ज़ है। जिस पर मेरे बाप का हस्ताक्षर है। और वो उसे अदालत में लाएगा। अगर वो जीत गया, तो मेरा बाप दोबारा जेल जाएगा।”

कम्मो का चेहरा नहीं बदला। पर उसने अपनी साड़ी का पल्लू अपने हाथ पर लपेट लिया। धीरे-धीरे।

“और मैं तुमसे एक बात पूछने आया हूँ।” मैंने कहा। “जो काग़ज़ तुम्हारे पास है — जिस पर तीन बहनों ने लिखा है — उस पर किसका नाम लिखा है?”

कम्मो ने मेरी तरफ़ देखा। बहुत देर तक।

“तूने वो काग़ज़ देखा है?” उसने पूछा।

“नहीं।” मैंने कहा। “पर मुझे पता है कि वो तुम्हारे पास है।”

“किसने बताया?”

“शेखर बाबू।”

कम्मो ने साड़ी का पल्लू छोड़ दिया।

“शेखर बाबू,” उसने धीरे से कहा, “बीस साल से उस काग़ज़ के बारे में जानते हैं — और उन्होंने आज तक किसी को नहीं बताया।”

“वो अपनी ग़लती का बोझ उठा रहे हैं।”

“नहीं।” कम्मो ने कहा। “वो मेरी सुरक्षा के लिए चुप रहे। अगर भवानी को पता चल जाता कि शेखर जानते हैं, तो वो उन्हें मार देता।”

वो उठी। खिड़की के पास गई। रात का आसमान साफ़ था।

“उस काग़ज़ पर,” उसने कहा, “तीन नाम हैं। कौशल्या, जमुना और मेरा। और एक चौथा नाम है — जिसे हमने लिखा नहीं, सिर्फ़ एक ख़ाली जगह छोड़ी। उस ख़ाली जगह के नीचे एक लाइन है — ‘जो इस हवेली में सबसे ज़्यादा नुक़सान सहा हो, उसका नाम यहाँ लिखा जाएगा।’ हम तीनों उस रात ऐसा नहीं लिख सकते थे, क्योंकि हमें नहीं पता था कि उस औरत का नाम क्या है। पर हमें ये पता था कि वो औरत ज़िंदा है। और वो — मेरी बहन की बेटी है।”

मैं रुक गया।

“कौशल्या की बेटी?”

“नहीं।” कम्मो ने कहा। “जमुना की बेटी।”

मुझे लगा कमरा घूम गया।

“जमुना?”

“जमुना कभी मरी नहीं।” कम्मो ने कहा। “वो हवेली के भीतर ही थी — बीस साल से। भवानी ने तो यही बताया था कि वो मर गई। पर वो ज़िंदा है। वो हवेली में है। उसका नाम —”

कम्मो मेरी तरफ़ मुड़ी।

“— उसका नाम मेरी बहन के काग़ज़ पर नहीं है, क्योंकि उसने अपना नाम बदल लिया। वो अपने नाम से आजीवन डरती रही। पर उसकी बेटी का नाम — उसकी बेटी का नाम किसी काग़ज़ पर लिखा गया था। और वो काग़ज़ कहीं और है।”

मैंने सुना। बंसी ने मेरी तरफ़ देखा।

“कहाँ है वो काग़ज़?” मैंने पूछा।

“भवानी के पास।” कम्मो ने कहा। “वो उसी काग़ज़ की तलाश में बीस साल से है। और इसीलिए वो तुझे डरा रहा है। उसे वो काग़ज़ चाहिए — जिस पर एक औरत का नाम है, जो ज़िंदा है, और जिसका हिस्सा हवेली में है।”

“कौन है वो औरत?”

कम्मो ने मेरी तरफ़ देखा। फिर वो बैठ गई।

“वो औरत,” उसने कहा, “तेरे बाप से बीस साल पहले मिली थी। और उसने तेरे बाप को बचाया था — उस रात, जब भवानी के आदमी तेरे बाप को मारने आए थे।”

“कौन है?”

कम्मो ने मेरी आँखों में देखा।

“तेरी माँ।”

॥

“तेरी माँ।”

कम्मो ने यह कहा और मेरे सामने की कुर्सी पर बैठ गई। कमरे में बसंती खड़ी थी। बंसी दरवाज़े के पास। मैं बीच में। मुझे लगा कि कमरे की हवा भारी हो गई है।

“मेरी माँ?” मैंने कहा। “मेरी माँ तो घर पर है। वो तो…”

“वो तेरी माँ है।” कम्मो ने कहा। “पर वो ही वो औरत है जिसने हवेली में सबसे ज़्यादा नुक़सान सहा। उसका हिस्सा आज तक किसी काग़ज़ पर नहीं लिखा गया। और भवानी को उसका नाम चाहिए — क्योंकि जिस काग़ज़ पर उसका नाम नहीं, वो काग़ज़ अदालत में पूरा नहीं होता।”

“तो भवानी मेरी माँ को…”

“भवानी तेरी माँ को नहीं ढूँढ रहा।” कम्मो ने कहा। “वो तेरी माँ के हिस्से का काग़ज़ ढूँढ रहा है। जिस पर तेरी माँ का नाम लिखा है। और वो काग़ज़ भवानी ने बीस साल पहले ही जला दिया था।”

मैं कुर्सी पर बैठ गया।

“जला दिया?”

“हाँ।” कम्मो ने कहा। “पर जलाने से पहले उसने उसकी नक़ल बनवाई थी। और वो नक़ल ख़ुद के पास रखी — ताकि कभी ज़रूरत पड़े तो काम आए। और आज वही नक़ल तेरे बाप के ख़िलाफ़ इस्तेमाल हो रही है।”

“मेरे बाप के ख़िलाफ़?”

“उस काग़ज़ पर,” कम्मो ने कहा, “तेरे बाप का हस्ताक्षर है। पर वो हस्ताक्षर असली है।”

मैं उठ खड़ा हुआ।

“क्या मतलब?”

“तेरे बाप ने अपना हिस्सा नहीं बेचा।” कम्मो ने कहा। “उन्होंने बस एक काग़ज़ पर हस्ताक्षर किया — जिस पर लिखा था कि हवेली का पहला पत्थर उनका है। और उस काग़ज़ के नीचे, बाद में, भवानी ने अपना हिस्सा जोड़ दिया।”

“ये आपको कैसे पता?”

कम्मो ने अपनी साड़ी के पल्लू से एक चीज़ निकाली। एक पुराना, मुड़ा हुआ, पीला काग़ज़।

“क्योंकि,” उसने कहा, “ये काग़ज़ मेरे पास है।”

उसने काग़ज़ मेरी तरफ़ बढ़ाया। मैंने खोला। काग़ज़ बहुत पुराना था। किनारे फटे थे। स्याही फीकी पड़ रही थी, पर लिखाई पढ़ी जा सकती थी।

तीन लाइनें थीं।

पहली लाइन — “भवानी सिंह को। हवेली का तीसरा पत्थर हमारा है। इसे किसी और के नाम मत लिखना। — हरि सिंह।”

दूसरी लाइन — “बाक़ी का हिसाब बाद में। — हरि सिंह।”

तीसरी लाइन — अलग लिखाई में। “ये हस्ताक्षर किशनचंद के हैं। काग़ज़ उन्होंने पढ़ा नहीं था। मैंने उनका हाथ पकड़ा था। — रामदीन।”

मैंने काग़ज़ को दोनों हाथों से पकड़ लिया।

“ये,” मैंने कहा, “ये तो…”

“ये भवानी की सबसे बड़ी ग़लती है।” कम्मो ने कहा। “उसने ये काग़ज़ रामदीन को दिया था — ताकि रामदीन इसकी नक़ल बनाकर रख ले। पर रामदीन ने नक़ल नहीं बनाई। उसने असली काग़ज़ ख़ुद रख लिया। और मरने से पहले वो मुझे दे गया।”

“रामदीन…”

“रामदीन मिस्त्री।” कम्मो ने कहा। “हवेली बनाने वाला। मेरा सबसे अच्छा दोस्त। और एक ऐसा आदमी जिसने भवानी के लिए जान लगाई, और भवानी ने उसे कभी अपना हिस्सा नहीं दिया।”

वो उठी। खिड़की के पास रखी लोहे की पुरानी तिजोरी की तरफ़ गई। तिजोरी पर जंग लगी थी। उसने तिजोरी खोली — बिना चाबी के। तिजोरी खुली थी। अंदर कुछ नहीं था — सिर्फ़ एक फटा हुआ कपड़ा और एक चिट्ठी।

“वो चिट्ठी ले।” कम्मो ने कहा।

मैंने चिट्ठी उठाई। काग़ज़ बहुत पुराना था। किनारों से जल चुका था। लिखाई मोटी थी — किसी बूढ़े हाथ की। मैंने पढ़ा।

“बेटा भवानी, हवेली का सारा हिसाब तेरे नाम नहीं चल सकता। तीन हिस्से हैं। तीन बहनों के। और एक हिस्सा उस आदमी का जिसने हमें बचाया। जब तू बड़ा हो, तू ये हिसाब बराबर कर देना। नहीं तो हिसाब तुझे खा जाएगा। — तेरा बाप।”